Мародёр

- Ты, - он подошел, присел возле меня на корточки, наклонил голову и нахмурился. – Ты. Ты заступился за старика пытаясь спасти ему жизнь. Мне жаль, что он умер и твои старания оказались напрасны. Сегодня ты вытащил парня со сломанной ногой. Объясни почему? Почему ты это делаешь? Зачем? Только не говори, что они тоже люди. Человеки, - халкан Мирир скривился. – Зачем? – его дрожащие пальцы вцепились в лохмотья моей рубахи.

- Потому что они живы. И пока они живы, они заслуживают шанс жить дальше, - ответил я.

- Шанс, - прыснул Мирир. – Шанс. Вам нужен только шанс. У вас нет жизни, вы отсюда не выберетесь никогда, это не шахта, но ты даешь им шанс? Ты ничего не помнишь о себе, ты родился взрослым, но ты даешь другим шанс. Зачем? Зачем давать кому-то шанс, когда и у тебя шанса нет. Никто из них тебе не помог бы, случись такое с тобой. Ты раб, - он вцепился пальцами мне в подбородок. – Раб! – он толкнул меня в лицо, но силы оказалось недостаточно, и я лишь покачнулся. - Ты собственность императора.

Я вздохнул и промолчал. Он вскочил, постарался пнуть меня, но я уклонился и халкан едва не упал.

- Мы поговорим с тобой позже. И ты расскажешь мне, как ты сумел добыть те двадцать кулей.

Он махнул рукой. Я пожал здоровым плечом. Как объяснить человеку, никогда не чувствовавшему на коже дыхание смерти, каково это, знать, что ты уже мертвец. Мы должны цепляться за жизнь, должны помогать друг другу, пока мы еще люди, пусть и с рабским ошейником на шее.

Халкан развернулся и пошел прочь. Бородач несколько мгновений заинтересованно смотрел на меня, затем улыбнулся, кивнул и пошел следом за Мириром.

Каша была самым вкусным, что я ел. Одеяло было колючим, но теплым. Халкан расщедрился настолько, что приказал выдать нам одежду поновей и ботинки. Старые, стоптанные, часто с дырами, но они были куда лучше, чем босые ноги. Ближе к ночи в лагере появились мрачные люди и, не говоря ни слова, поставили с десяток палаток.

Места в палатке мне не досталось. Да и не рвался я туда, справедливо полагая, что если халкан решит меня убить, за то, что я слишком много слышал, платка поможет мало. Да и те, кто будут там, наверняка отправятся следом за мной. Поэтому я выбрал место ближе ко входу в шахту, подстелил одно одеяло и накрылся другим.