Недопитый чайный куст

Основным местом действия был, разумеется, круглый холл, где все приглашенные могли не только выпить и закусить, но и посмотреть на многочисленные памятники зодчества – главными из них были, разумеется, два трона, стоявшие возле главной стены: темно-красный принадлежал самому Великому Воителю, темно-бежевый – воительнице-консорту. Помимо тронов, внимание привлекали небольшие фигурки, изображавшие диковинных не то мифических, не то реально существовавших животных – оттошонкорскому искусству было свойственно внимание к мельчайшим деталям, и все без исключения гости – даже те, кто неоднократно был в доме Великого Воителя – не отказывали себе в удовольствии их рассмотреть.

Послы мира Лионесон то ли задерживались, то ли просто предпочитали появляться вовремя – Ачен, который и отвечал за пребывание гостей в доме Великого Воителя, стоял возле входа, подпирая собой колонну, которую венчала фигура готового к прыжку тигра (ныне вымершего). Ошанто, стоявший неподалеку, внимательно смотрел за подготовкой небольшого оркестра, внутренне подавляя желание присоединиться.

Гессель, облаченный во все белое, но ухитрявшийся при этом быть не похожим на призрака, негромко переговаривался с военным министром и своим дядей – Омполон Босхейн был намного мрачнее обычного, хоть младший родственник и пытался как-то успокоить его. Несмотря на торжественность, все военные чины не питали иллюзий и ожидали от вечера всякого – доклад Ачена говорил сам за себя…

Дворецкий, одетый в костюм, имитирующий змеиную кожу, услышал легкий перезвон колокольчиков и поспешил открыть массивную дверь.

Как только он потянул ее на себя и увидел, кто стоит в проеме, то чуть не допустил оплошность в исполнении профессиональных обязанностей, оступившись и не слишком уверенно произнеся:

- Дамы и господа, машена… Машена… - взгляд пробежался по гостье, задавая всего один вопрос: «Кто Вы, дорогая незнакомка?», но дворецкого вовремя решил выручить подошедший к нему Гессель, с некоей долей фамильярности вопросив:

- По́ма, дорогой мой друг, разве ты не узнаешь машену Изольду Брагинскую?

- Просто ни разу не видел ее такой…

Слова дворецкого Помы рассмешили всех присутствующих, но смех был исключительно легкий и добрый… Кроме того, в словах красавца, заметного благодаря завитым темным усам, звучала доля правды, которую разделяло большинство присутствующих.

- Позволите, уважаемая машена? – галантно протянул руку девушке Гессель.

Изольда аккуратно взялась за друга, и вместе они неспешно спустились в холл.