Поход самоубийц

Разве что еще больше обрюзг — он всегда питал чрезмерную слабость к вину и сытной трапезе — да и лицо его, круглое, маленькое, с солидной заплешиной, прибавило морщин, что делало его похожим на черепаху. Трясясь от ужаса, Иннок выставил перед собой нож для бумаги. Архан только усмехнулся, сделал шаг в сторону Иннока и шутя выбил оружие из его рук.

— Ты не посмеешь тронуть меня!.. Грязная тварь!.. — завизжал Иннок, пятясь назад, покуда не уперся спиной в стену. — Я уже отправил нескольких послушников в город — они вернутся с инквизицией, что отправит тебя к твоему лживому божку!

— Вполне возможно, — согласился Архан.

Иннок дергался под чарами Архана почти до самого рассвета, то скуля и подвывая, то обрушивая на его голову тысячи проклятий, то моля о милости. Ох, если бы человеческое тело не было столь хрупко…

Оставив позади подрагивающую груду мяса, в которой с трудом можно было узнать священнослужителя, Архан покинул монастырь и сощурился от яркого солнца, окрасившего бледно-голубое небо оранжевой краской.

Если Иннок не соврал, времени у Архана оставалось мало, так как до ближайшего городка можно было доехать за полдня, не слишком подгоняя коня, тогда как храмовники наверняка неслись за подмогой во весь опор.

Не теряя ни минуты, Архан приступил к делу, снимая павших собратьев с кольев и сооружая из валяющихся неподалеку бревен погребальный костер. Выжившие служки пялились на него из-за приоткрытых ставень, изредка кидая в его сторону хулы и ругань, однако он не собирался тратить на них и толику своего внимания.

Когда вдалеке показалось облачко пыли, тела павших шрау уже объял огонь, отправляя их души в объятия Всеотца, сам же Архан вдобавок к ножу успел обзавестись заржавевшей палицей. Дрянное оружие — но все лучше, чем ничего. Новая Церковь щедро снабжала своих мясников доспехами из сульфита, делающих их практически неуязвимыми к магии, однако вот черепа их проламываются точно также, как и у остальных людишек.

Архан встретил отряд из двух десятков человек стоя посреди двора, спиной ощущая жар пламени, что поглотил его соплеменников. Впереди ехали три Карателя — члены ордена, единственной целью которого было уничтожение еретиков, колдунов и нелюдей — в прочных панцирях, на которых отплясывали зеленые огоньки, за ними же тянулись простые воины и слуги, с арбалетами и копьями.

Несколько болтов воткнулись в землю прямо перед Арханом.