Дамнат

Вокруг высились скалы, кое-где поросшие лесом; вдалеке за ними виднелась замерзшая гладь озера.

Развели костер, поели лосятины, отведали бымпак, отыскавшийся в хижине. До чего же мерзкое пойло, но всё же лучше, чем ничего.

– Ты так и сказал, куда идем, – спросил Иван. – Любопытно бы узнать.

Баит молчал, глядя на огонь.

– Не обижайся, – проговорил отшельник. – Понимаю, в последнее время был… немного не в себе, но… ведь ничего тебе не сделал? Сдерживался, как мог. И только потому, что надеялся.

Старик вздохнул.

– Не в этом дело, – наконец, сказал он. – Нехорошо мне, понимаешь? Затея эта не нравится. Зря мы пошли.

– Может, всё и обойдется. Так ты скажешь, куда идем?

– Вон туда, – указал шаман на озеро. – Там наше святилище. Ахан. Место, где по преданию, погребен Великий Охотник.

С этими словами он снова умолк.

– Ну ладно, – сказал Иван и улегся подле костра. – Разбудишь меня, когда спать захочешь.

Шаман продолжал сидеть неподвижно, словно каменное изваяние, не сводя глаз с костра.

К озеру подошли в полдень. Иван сразу распознал святилище – наполовину занесенную снегом кручу, высотой в два человеческих роста. На вершине дольмен – три каменных плиты, сложенных домиком.

Иван внутренне съёжился, ожидая что дремлющая здесь магия незамедлительно даст о себе знать, но ничего не произошло, что озадачило. Однако приставать с расспросами к шаману, хмурому и немногословному, он не стал.

Между тем погода портилась. Поднялся резкий ветер, пригнавший холодные клубящиеся тучи, отчего святилище, как и сама местность, стали еще более унылыми и заброшенными.

Иван понял – здесь, на Ахане нет ничего. Только пустота. Если и существовал тут когда-нибудь бог, то он давным-давно покинул этот край.

Баит скинул с плеча дорожный мешок и пал перед дольменом на колени. Кинув на растерявшегося спутника задумчивый взгляд, торопливо что-то зашептал на своем языке.

Иван присел на камень и стал ждать.

Шаман молился долго.

Закончив, шаман посмотрел на небо и нахмурил брови.

– Опять, – пробормотал он.

– Что опять? – с тревогой спросил основательно замерзший Иван.

– Погода портится. Придется переждать. Ветер разнесет дым и всё будет без толку. Ничего не получится.

– Понятно, – буркнул Иван.