Дамнат

Устал. Но охота была… удачной. Лосенка подстрелил. Удачно вышло. С первого раза… убил.

Произнеся последнее слово, отшельник вздрогнул, затем, скинув тулуп, сапоги, трясущимися руками размотав портянки, он залез на полати и с головой укрылся шкурами.

Почему же волкан не тронул его? Почему? Потому что он проклятый? Дамнат?

Дамнат…

Метель длилась два дня. Но стоило шаману с отшельником расчистить заносы, как вьюга поднялась снова и не прекращалась еще три дня.

Баит ворчал.

– Не иначе Великий Охотник гневается.

– Надо думать, – только и сказал Иван.

Баит вздрогнул.

– Что означают твои слова?

Иван опустил глаза, не выдержав пристального взгляда шамана.

– Его дети умерли, – тихо ответил он.

Шаман горестно кивнул.

А когда распогодилось, шаман заболел. Простудился. Он лежал на печи неделю, и Иван не знал, чем ему помочь, да этого и не требовалось, ибо старый левд сам мог о себе неплохо позаботиться. На то он и шаман. Лишь ворчал, что Великий Охотник гневается и не пускает их в путь.

Иван исподлобья глядел на него и пытался сладить со снедавшей его злобой.

– Завтра отправляемся, – произнес Баит так неожиданно, что Иван тут же вышел из ставшего привычным забвения.

– Хм… – проговорил он. – Наконец-то. Я уж думал, что этот день никогда не настанет.

– Не радуйся, – отрезал старик. – Что-то мне подсказывает, что затея твоя обернется худом.

Иван против воли улыбнулся.

– Поворчи, поворчи, – шутливо сказал он и растянул рот в кислой ухмылке.

«Ах ты! – подумал он. – Видит меня, старый хрен.

– Пойду, прогуляюсь, – нервно бросил отшельники почти выбежал из хижины. Добежав до чащи, как был – распахнутый – Иван прислонился к дереву и перевел дух. Он вдруг понял, что в тот момент мог ударить старика, так велика была его ненависть.

«Камилл Рогволод, так он назвался, – вспомнил отшельник и плюнул. – Тот призрак. Призрак перекрестья. Рогволод…»

Ранним утром Иван и Баит отправились в долгожданное путешествие.

Один с ликованием, безрассудным и нелогичным; другой с тоской, с предчувствием.

Долгое время шли молча. Вдоль того самого ручья, за которым видели призрака камилла Рогволода, кем бы он ни был. Путь пролегал на восток. Справа возвышалась горная цепь, слева – лес. Через два-три часа ручей свернул, путники пересекли его и подались в горы, уже не такие величественные, как оставленные позади, но не менее живописные.

На ночлег расположились на склоне холма.