Дамнат

Потом его стошнило. Он выблевал всё до желчи. Но топор все же отыскал.

Нестерпимо болела голова. И светились руки – слабо-слабо.

Потом они бежали, бежали, поддерживая друг друга.

В какой-то момент Баит остановился, вцепившись спутнику в рукав. Он указывал вперед, но Иван увидел лишь темневшую вдали фигуру. Это человек? Или ему показалось и это просто куст?

Мелькнула тень. Беглецы закружились, пытаясь понять, что происходит. Шаман выставил перед собой палку, шепча какие-то заклятия; отшельник стискивал рукоять топора, напряженно всматриваясь в ночной полумрак.

Оглушительно захлопал плащ, и в нескольких шагах перед ними материализовалась фигура человека, закутанного в плащ с глубоким капюшоном. Человек поднял руку, и беглецы ощутили, как кто-то невидимый сжимает им горло.

Они упали, мучительно хватая ртом воздух. «Ну! – в отчаянии подумал Иван. – Я должен спастись!» Посмотрел на руки. Свечения не было. Или ему показалось? Он уже плохо видел, плохо соображал.

Он падал. Падал.

Какой-то человек кружится, точно раненный зверь, загребая руками снег.

Он всё глядел на расплывчатое пятно на бледном снегу, и слушал свои же вопли с презрением. Его разбирал смех. Глупец.

Ты глупец, человек!

Лица коснулось дыхание пламени. Пламя подчинялось его воле, следовало движению его ладоней. А дальше отшельник без сил упал на спину и увидел висящий над землей огненный шар. Следом раздался вопль, или, скорее, рев. Нечеловеческий. Как будто что-то рвется. С неистовым напряжением.

Как только перекрестье (где он это видел?) сгорело, Ивана тут же скрутила судорога. Он потерял сознание.

Придя в себя, отшельник обнаружил Баита – шаман тихо говорил, точно боясь разбудить:

– Ты слышишь меня, Иван? Ты понимаешь, что я говорю?

– Да, – отозвался отшельник. – Что это было? Рех? Фантом?

– Не знаю.

– Что произошло?

– Потом расскажу. Бежим скорее.

Когда они достигли леса, Иван попросил шамана остановиться.

– Постой, подожди! – взмолился он, прислонившись к стволу дерева. Он плохо видел шамана, лишь неясные очертания, но ему показалось, что тот смотрит на него с неподдельным ужасом. Где-то далеко светила луна, еле выглядывая из-за горной цепи. – Подожди, – повторил он. – Устал, мочи нет. Ноги не держат. Знаю, он недалеко. Но…

– Что но?

– Немогу сказать почему, но… уверен, мы пересекли черту.Но при этом мы наткнулись на ловушку.