Дамнат

После того, как ты явился к нам, он и впрямь стал больше мертв, чем жив. Но он жив, он дышит. Мы поим его водой, кормим, убираем за ним…

– После случая с Белым рех тревожил вас?

Старики переглянулись.

– Нет, – сказал Абрига.

– Почему вы мне сразу не сказали?

Старики встревоженно переглянулись.

– Почему вы мне не сказали, я спрашиваю?!

– А разве… – недовольно буркнул Абрига и осекся, взглянув на товарищей. – А ведь правда… Как же мы сразу не догадались…

– Покажите мне его, – велел Иван.

Но отшельник так и не решился заглянуть в хижину, где лежал Белый.

Дуарми держал полог открытым и его взгляд – взгляд человека недалекого – почему-то насмешил отшельника. Иван нервно усмехнулся и рукавом оттер внезапно выступивший на лбу пот. Попятился.

– Он там… – прошептал он.

– Чего? – громко, пожалуй, слишком громкопоинтересовался Абрига. – Кто там? Кого ты имеешь в виду? Белого?

Иван ничего не ответил, вернулся и устало уселся на бревно. То, что он рассказал потрясенным старикам, стало откровением даже для него.

– Рех – это фантом, призрак, дух, – начал он, отрешенно уставившись на пламенеющий закат, окрасивший горы в неповторимый алый цвет. – Работа очень сильного мага. Мага, сведущего в тайных практиках. – «Откуда я всё это знаю?» – подумалИван, еще раз трясущейся рукой смахнув пот. – Привязанный к месту фантом, материализующийся в момент наивысшего перпетрата. Проще говоря это… создание находит носителя – обычно это зверь, реже человек. Находит тогда, когда цель, задача, заложенная в него создателем, близка к выполнению.

Он ее чувствует. Фантом не идеален. Трудно создать нечто такое,что четко выполнялобы всё, что от него ожидают. Со временем фантом выходит из-под контроля. Очевидно, что он был создан для того, чтобы поймать меня. Или следить за мной. Не дать выйти… из плена. Или защитить…

Иван надолго задумался.

– Но потом как раз это и случилось, – с усилием продолжил отшельник. – Рех вышел-таки из-под контроля. Значит, маг, создавший его, либо умер, либо не может… работать.

Может, он далеко.

– Чем это нам грозит? – спросил Баит.

Иван поглядел на него со странным выражением лица – смесью злорадства и страха.

– Смертью, – тихо ответил он. – В таком виде фантом непредсказуем. Он начинает взаимодействовать с силами, скрытыми в природе, с крупицами магии, живущей в земле, в воздухе, в воде, растениях, зверях. Дикая магия – опасная штука. Непредсказуемая.

– Почему же он нас до сих пор не уничтожил?

– Из-за запаха смерти.