Пламя смерти

Шаман велел ему впрячь в кибитку лошадь и быть готовым к отъезду. Вскоре завыли горны, и хивашская армия вновь тронулась в путь.

Дилль правил лошадью, тащившей кибитку, шаман дрых до самого вечера. Когда начали сгущаться сумерки, армия вновь встала на привал. Как Дилль понял из обрывков разговоров проезжавших рядом воинов, преследующие их мертвецы давно отстали, и теперь хиваши больше не беспокоились о них. Хотя, несколько разведывательных отрядов, оставленных в тылу, так и не вернулись. Скорее всего, их разодрали мертвяки.

Но как бы то ни было, хиваши проводили уже вторую ночь не на марше.

Выспавшийся и немного оклемавшийся Гарлик велел Диллю развести костёр и приготовить ужин, а сам ушёл и вскоре вернулся в компании ещё одного шамана. Непонятно с чего воодушевившийся Гарлик щедро угощал приятеля мясом и араком, а тот рассказывал, что произошло после того, как сам Гарлик отключился из-за потери магических сил.

– Мне одна из младших по секрету сказала, что Хозяйки испытывали какое-то великое чародейство, – щуря и без того узкие, будто прорезанные ножом глазки, говорил второй шаман.

– По словам Фелеи, оно способно уничтожить даже драконью магию.

– Фелея? – спросил Гарлик. – Это, которая хромая? С чего это она к тебе так прониклась?

– Ну-у, мы иногда практикуем совместные молитвы Великой Госпоже, – смутился шаман. – И нечего лыбиться – только молитвы. Не буду ничего рассказывать!

– Всё, всё, молчу! И что это за чародейство? – Гарлик сделал знак Диллю – подлить гостю арака в чашку.

– Даже старые Хозяйки не осмеливались прибегнуть к нему, – шёпотом поведал шаман. – Потому что оно доступно только тем из них, кто отдастся во власть Великой Госпожи не меньше пяти раз, иначе Великая Госпожа не вольёт свою силу в чародейство. Гилиан и Силлит превзошли старых Хозяек. Даже старая Азра сливалась с Великой Госпожой только трижды. Не представляю, как это: добровольно принять смерть. Да не один раз…

Дилль сосредоточенно слушал негромкий разговор, периодически выполняя молчаливые жесты хозяина.

Из болтовни шаманов он сумел узнать кое-что полезное для себя. Как интересно – получается, высшие колдуньи практикуют самопожертвование смерти. Дилль нашёл, что это очень похоже на призыв элементалей – там тоже нужно отдаться на волю магических стихий, чтобы овладеть ими.

– … а дракон взял, и сдох, – хохотнул шаман. – Шлёпнулся на землю и больше не двигался.