Последний из Цитадели

Мощный толчок в грудь отшвырнул его, земля ударила в спину, в глазах заискрилось. Род едва разглядел нависшую над ним фигуру.

— Ублю...

Рикерт чиркнул когтями по шее и снова прыгнул. Спину царапнул болт, но Рик был уже на крыше кареты. Кучер дико завизжал, но визг тотчас перешел в бульканье. Пытавшийся повернуть лошадей кнехт схватился за меч, но Рик не стал его дожидаться. Сначала арбалетчик. По большому счету, ему было без разницы —кто умрет первым, а кто последним. Даже если он словит несколько болтов и ударов мечом.

Шестеро — слишком мало, чтобы его убить.

Щелкнул арбалет, и тотчас арбалетчик захрипел. Округлив от изумления глаза и вцепившись в собственный железный болт, выросший из его шеи, он медленно осел на землю. Взгляд Рикерта остановился на оруженосце Лангдорна. На молодом безусом лице паренька отпечатался страх. И все же шпоры вонзились в бока жеребца, на солнце блеснул клинок.

— Не отступать! — выкрикнул он дрожащим голосом. — Убьем эту тварь!

Он и еще один кнехт напали на Рикерта с двух сторон, и он на миг застыл, раздумывая с кого начать.

А затем из горла вырвался тяжелый нутряной рык, и мчавшиеся к нему жеребцы вскинулись на дыбы. Оруженосец грянулся оземь, Рикерт прыгнул и в лицо ударил фонтан крови.

Айрис наблюдала за боем круглыми от ужаса глазами. С каждым мгновением Рикерт все меньше и меньше напоминал человека. Плечи и грудь, разорвав во многих местах камзол, бугрились мышцами, а руки-лапы свисали до самых колен. Ноги или, скорее, задние лапы, выгибались в коленях назад.

Язык, нечеловечески длинный и узкий, время от времени скользил почти по всему лицу, слизывая кровь. Побагровевшие глаза, длинные клыки, и взгляд... Он еще не рвал зубами людей и не пожирал их плоть, но —он был на грани.

Она, наверное, все еще могла уйти. Оставить его прямо сейчас. Может быть чуть позже. Если еще будет такая возможность. Если к тому времени он просто-напросто не сожрет ее. А ведь рано или поздно он попытается это сделать. И то, что происходило сейчас на дороге, говорило о том, что этот час близок как никогда.

Но – могла ли она уйти? Любовь и страх сплелись в сердце в такой клубок, что, казалось, стоит выбрать что-то одно, и оно не выдержит. Разорвется на части.

Одного из кнехтов Рикерт убил, с огромной силой метнув выроненный оруженосцем меч. Клинок пронзил воина насквозь, пробив железный нагрудник. Двое оставшихся попытались сбежать, но Рик нагнал их в несколько прыжков и убил также как остальных — разорвав шейные артерии.