Последний из Цитадели

Рыцарь медленно приблизился, скользя из тени на свет и из света в тень. Доспехи то ярко вспыхивали, то погружались в сумрак. Лангдорн, казалось, жил в двух разных мирах — в мире света и мире тьмы, и перетекал из одного в другой.

— Ты такой же, — прошептал Рикерт. — Точно такой же, как и я. Разные имена, разные лица, разная плоть, но суть — одинакова.

— Что ты там бормочешь, трусливый ублюдок?! Надеешься, что пощажу тебя?

— Ты мне кое о чем напомнил, рыцарь. И я благодарен тебе. Так же, как и Охотнику.

— Какому еще охотнику? Ты совсем спятил?

— Поэтому я убью тебя быстро.

— Умри, безумец!

Ярко сверкнул клинок, и в тот же миг Рикерт прыгнул. Глаза Лангдорна округлились. Лицо бродяги, точнее, уже не лицо, а оскаленная пасть зверя оказалась прямо перед ним. Мелькнула когтистая лапа, и горло рыцаря взорвалось кровавыми брызгами. Лес заполнился криками.

— Чудовище!

— Демон!

— Разворачивай карету!

— Убить его!

Защелкал кнут, дико заржали лошади, разрывая постромки. Один из кнехтов ухватился за уздцы, пытаясь помочь с разворотом, остальные, повинуясь команде сержанта, двинулись к Рикерту.

Тот пружинисто присел, и его взгляд нащупал новую цель.

Сержант Биссен облизнул пересохшие губы. Большую часть своих сорока пяти лет он провел в войнах. Но никогда еще у него, даже в самые опасные мгновения не было такого странного и страшного ощущения. Ощущения, что багровыми глазами демона на него смотрит сама Смерть. Тварь готовилась прыгнуть, и у сержанта было в запасе не больше пары мгновений. Он должен был бежать.

Немедленно. Забыв о леди Вендине и солдатах. Это был единственный выход. Так подсказывали инстинкты. Так он мог выжить.

Рик читал в душе сержанта как в открытой книге. Это было любопытно. Это было забавно. Он даже задержался с прыжком. Было интересно – как поступит старый вояка. Что победит – долг или инстинкты?

Биссен остался на месте. Только крепче стиснул меч. Несмотря ни на что, он все еще не мог поверить. Ни своим ощущениям, ни тому, что происходило на его глазах. Это было просто какой-то сказкой.

Страшной, но сказкой. Это странное существо не может одолеть шестерых латников, это невозможно! Лангдорну просто не повезло. Это была случайность! Но сейчас все будет по-другому.

Сержант сморгнул, и демон как будто исчез. Вот только что он стоял над телом Лангдорна, на облитом солнечным светом «пятачке», и вот уже на этом месте взвихрилось облачко пыли. Миг и багровые глаза вспыхнули прямо перед Биссеном. Сержант не успел и дернуться.