Явь

Зачем ему полководец для его войск, когда он сам руководит войсками? Зачем ему волхв, если он сам Бог?

– Ты думаешь, они сейчас нам помогут?

– А у них выхода другого нет, – пожал плечами Кий, – или они нам помогают, и мы все живем долго и счастливо, или нет, но тогда мрем сначала мы, а потом они.

– Но Кощей может не убивать их и дать спокойно жить под своим протекторатом.

– Может, но есть такой же шанс на обратный вариант развития событий, и выбрать нужно сейчас, иначе потом будет поздно. Я думаю, Древослав уговорит Елену.

Колдун с чародейкой закончили разговор и подошли к разведчикам. Фамильяры уже не крысились на них.

– Мы постараемся вскипятить воду в бассейне, – начал Древослав, – рыба постарается вырваться на свободу, ваша задача будет ее уничтожить.

– А артефакт? – спросила Варвара.

– Артефакт внутри нее, – пояснила Елена, – убьете рыбу, потом мы достанем артефакт.

– И уничтожим? – спросил Кий.

– И уничтожим, – после полусекундной заминки, ответила чародейка, но парню сильно не понравилась ее интонация.

Кипятили воду колдун с чародейкой долго. Минут пятнадцать они стояли над бассейном, протянув к нему руки так, чтобы ладони были направлены на воду, но не заходили за край. Им не хотелось стать следующей жертвой рыбы. Нагревается вода или нет, никто проверять не хотел. Вот она, вода, невдалеке – протяни руку и пощупай, а нет, всем руки свои жалко. Но через пятнадцать минут у стенок вода начала чуть пузыриться, а еще через минуту закипел весь бассейн. И вот тогда из него выпрыгнуло на край прямо перед людьми зубастое чудовище, именуемое «рыбой».

– Стреляйте! – крикнула Елена. – Стреляйте в нее!

Варвара дала очередь по рыбе – та открыла пасть и, извиваясь, стала двигаться в сторону людей. Все ожидали, что Кий начнет палить в нее из своего тяжелого привода, но ошиблись. Парень вытащил из кармана припасенную гранату и, сорвав чеку, бросил ее в пасть чудовищу.

– Зачем?! – заорала чародейка.

– Мы договорились уничтожить артефакт.

И тут прогремел взрыв, разорвавший и монстра, и артефакт на части. Людей повалило на пол и облило душем из ошметков рыбы и горячей воды. В огромной луже плавало несколько перламутровых остатков артефакта.

– Зря, – прошептал Древослав.

– Не зря, – ответил Кий, – так будет спокойнее.

Алексей с Несмеяной уже не стояли спина к спине, а опирались друг на друга.