Обмануть подлеца (рассказ)

Обмануть подлеца (рассказ)

Игорь Павлов

Глава 1

Дождь барабанит по железным доспехам дозорного, которому хоть бы что. Шипит жир на углях, на весь изголодавшийся лагерь разносятся вкусные запахи жареной дичи. Не редкие порывы ветра тревожат на кронах листву и грозят сорвать наскоро собранный из плащей навес над костром. Лошади тихонько ржут, им что – то не нравится.

Меня и самого не оставляет дурное предчувствие.

– Вот же льёт, никогда такого не было, – жалуется один рыцарь другому. – Так недолго сгнить в этом ржавом железе.

– Третий день подряд, и всегда под утро, – раздаётся от товарища. – Небо заволокло, что солнца не видать. Портянки ни черта не сохнут. И эти долбаные черви повсюду.

– Ну когда уже жрать? – Стонут из дальней палатки.

– Почему самые упитанные всегда самые голодные? – Подкалывают из другой. И посмеиваются сипло.

Надо отдать должное двум вечно неунывающим братьям викингам из северных земель. С ними наш поход намного веселее.

– А почему самые бородатые, самые говорливые? – Язвят в ответ.

– Борода часто чешется, – отвечает викинг и ржёт.

– Так что с мясом? – Однако многим уже не смешно.

Раньше эти леса кишели дичью. Но в одночасье она куда – то исчезла. Нам повезло, напоролись на оленя, провалившегося в старую охотничью яму.

– Ещё полчаса ждать, уж точно, – отвечает рыцарь у костра.

– Задрали, скоро полдень, а мы с вечера не жрамши... – ворчит товарищ из ближайшей палатки.

– Картошку хочешь? – Слышу заботливый голос соратника.

– А соль есть?

– И соль есть, кушай маленький.

– Заткнись.

– Я не виноват, что угли жар не дают, – раздаётся от горе – повара. – Хворост весь сырой. Кому не нравится, жарьте сами.

– Мы добыли, а ты жарь, всё честно.

– Добыли они, – ворчит себе под нос повар, ворочая палочкой скудную горстку углей. – Напоролись случайно.

– Ага, на сумасшедшего оленя, – добавляет сосед с озябшим видом. – На сломанной ноге так скакал.

– И почему я должен хлопотать здесь? – Продолжает ворчать повар. – Я рыцарь, пусть и из бедных.

– Тоже верно, – отвечает товарищ и обращается ко мне: – А ты чего скажешь, наёмник?

– Потому что он барон, и это его личные оруженосцы, – отвечаю я.

– Самый умный? – Кривится озябший. – Надо бы тебя на это дело напрячь. А то шляешься вечно без проку. Круги вокруг лагеря наматываешь без пользы делу. Грибов бы хоть принёс или ягод каких для соуса.

– Ему не за это платят, – раздаётся с хрипотцой из главной палатки.