Обмануть подлеца (рассказ)

– Иримэ, – ответила неуверенно.

– Какое положение занимала в армии? – Продолжил допрос.

– Воин – разведчик.

– Простой воин? – Подключился Валиант.

– Да.

– Доспехи – то у тебя как минимум сотника. Если не генерала, – высказался барон.

– Это всё не принадлежало мне, – призналась.

– В общем, не вижу причин, оставлять Иримэ в клетке, – заключил я.

Ульрих прострелил меня взглядом. Я пожал плечами и отошёл, чтобы не мозолить глаза. И как следует обдумать наш разговор.

Эльфийка упомянула кое – что… интересное.

Дальнейших споров избежали.

Решили идти до замка графа, придерживаясь изначальной цели похода. А там уж всё встанет на места.

Собрали, что успели полезного, и двинулись в предполагаемую сторону реки. Пятерых потрёпанных мужиков повела эльфийка, хромая и пошатываясь. Валиант переоделся в кожаный нагрудник, что припас в своей поклаже, и выглядел не менее угрожающе. Викинг с рыцарем собрали все стрелы и с Иримэ составили наше стрелковое прикрытие.

Продирались вслепую через дебри, буреломы и крапиву, полностью доверившись проводнице. Когда уже решили её прибить, лес стал редеть, деревья мельчать. Появились тропы. К берегу реки, сплошь поросшему камышом, вышли к рассвету.

Пасмурное небо над головой, чёрные тучи наслаиваются друг на друга. Вот – вот польёт.

Викинг достал снасти, стал мастерить удочку.

– Нет времени, – бросил Валиант.

– Рыбы тоже нет, – добавила эльфийка.

– А жрать чего? – Взвыл белобрысый викинг.

– Держи, Ноах, – протянул я кусок сушёного мяса из особых запасов.

– Рыбы жареной хочу, – фыркнул викинг, но мясо принял.

Угостил всех. Эльфийка глядя на это дело, тоже не побрезговала.

Я – сама любезность.

Двинули вдоль берега искать брод, переправу или мост. Ширина реки метров двадцать, в бурный поток нырять никто не горит желанием. Особенно после слов эльфийки, что вода такой мутной никогда здесь не была.

Выше по реке камыш с проплешинами, берег пологий, можно ближе подойти. Что и делаю. Ого, вода бордовая! Да ещё и со сгустками плывёт, будто пятна масленые.

Иримэ тоже в замешательстве.

– Всё хуже, чем я думала. Не трогайте воду...

Кроны нависают над берегом вдалеке. Русло сужается. На горизонте поваленные деревья, будто здесь ураган прошёл. Один ствол могучего дерева свесился и достаёт до другого берега.