Мантра тысячи смертей

А все потому, что кроме первых пяти карт были еще две. Как и в каждом пророчестве их должно быть семь. И тот раз не был исключением.

Тени. Узник.

Рави закрыл глаза, делая еще один глоток. Он старался отогнать видение как можно дальше. И это ему почти удалось.

***

Белые зубы сжались, обхватывая податливое мясо, разламывая на сочные кусочки и обваливая на язык, посылающий пищу дальше. Никому не позволялось прерывать его трапезу. Это время было священным, особенным. Необходимым, чтобы ему удалось почувствовать себя настоящим, живым.

Может быть даже успешным, но успех никогда не был его целью. То, что он стал так силен — случайность, не более. К такому он никогда не стремился, не уделяя излишне много внимания тренировкам.

Гений. Так про него говорили. Помазанник богов, наделенный невероятным талантом. Аватар величайших бойцов истории. Все это было напыщенной брехней. Его легенда, как и любая другая в мире — была раздута людьми и бардами до состояния огромного мыльного пузыря, готового лопнуть в любой момент от дуновения излишне резкого ветра.

Вот только его пузырь все еще не лопался, как сильно ни дул ветер. Дергался, надрывался, опасливо скручивался — но продолжал разрастаться, увеличивая славу о нем. Он не был непобедимым, как не был и наивным. Всегда есть кто-то сильнее. Хитрее. Быстрее. Но все же, он был особенным. Отличающимся от других. Окружающие знали это, противники — боялись. А он сам давно перестал обращать на это внимание. Все, что ему было нужно — свобода и возможности.

Теперь у него не было господина и было столько золота, что можно купить себе половину этой зачуханной дыры, которую местные называли Стилантра.

К счастью, он был лишен амбиций, довольствуясь тем прекрасным блюдом, что лежало перед ним на тарелке.

— Я не помешаю? — он знал, что помешает. Знал, как важна была для него эта возможность. Никто не смел прерывать его трапезу. Никто, кроме:

— Здравствуй, Тигр, — останавливаться он не собирается. Хочет слышать чавканье, пускай. Таков уж его выбор.

— Мне нужна услуга, Эйн, — распорядитель Стилантры садится напротив.

На нем нет этой уродливой детской маски. Ему ни к чему прятаться. Он пришел просить, а не приказывать.

— Тебе всегда что-то нужно, — безразличный ответ. Другого он не заслуживает. Эйна не пугает сила Багантима. Потому что мужчина не считает Наследника Тигра сильнее себя.

— В этот раз все по-другому.

— Как и в любой другой, — мужчина не смотрит на жанвара. Продолжает поглощать пищу, парируя любую фразу.