Пепел перемен, Том 5: Эхо минувшего

– Да и чёрт с вами! Решили сгнить здесь? Пожалуйста! На своём горбу нести вас не буду! Скоро темница заполнится дымом, уж лучше рискнуть сдохнуть где-то там, чем наверняка задохнуться здесь.

– Я не задохнусь, Вайс, – взгляд Раухеля упал на лежащего без сознания беднягу. – О нет… Не задохнусь…

Он нагнулся и дрожащими руками снял с пояса стражника короткий клинок. В его глазах появилась искра безумия.

– Помните, я спросил вас о кинжале? Прежде мне бы не хватило духу, но теперь…

– Раухель, что это вы задумали?

– Вы уйдёте, – взгляд бывшего главы тайной службы остекленел.

С этими словами Йоахим Раухель зажмурился и прислонил широкое лезвие к горлу.

– Стойте, – Вайс отодвинул его руку и нащупал сбоку шеи под ухом место, где особенно отчётливо пульсировала кровь. – Сонная артерия. Так будет быстрее.

– С-спасибо.

– За такое не благодарят, – бросил через плечо наёмник и быстро зашагал по коридору к выходу из темницы.

Несколько мгновений спустя он услышал глухой звук падающего тела позади. В глубине души Вайс понимал, что так всё и закончится и от осознания этого ему сделалось гадко.

За дверью темницы воздух уже продирал горло, словно анмодские трубки, и заставил бы закашляться самого прожжённого курильщика. Приходилось дышать через рукав и жмурить глаза, которые немилосердно разъедало дымом. Вайс перешёл на бег в надежде добраться до окна или хотя бы той части замка, что была бы наполнена чуть более чистым воздухом.

Вокруг царила суматоха. Мимо проносились слуги и стражники, но на беглого заключённого они не обращали никакого внимания. Вдруг вновь раздался грохот, на этот раз куда более отчётливый. Вайс добрался до окна и с жадностью вдохнул свежего ночного воздуха. Откуда-то сверху раздался оглушительный рёв и отрывистые звуки арбалетных выстрелов, а мгновение спустя наёмник увидел, как мимо окна пронеслось нечто громадное. Раухель оказался прав. Дракон вернулся домой и, похоже, вознамерился выкурить отсюда людей.

Набрав напоследок побольше воздуха, Вайс помчался к лестнице. При каждом вдохе лёгкие жгло словно огнём, но наёмник упорно преодолевал ступень за ступенью. Становилось жарче: пожар явно бушевал где-то неподалёку.