Узники моря. Рапсодия

Узники моря. Рапсодия

Ирина Лазаренко, Дмитрий Даль

Год 1135. Пролог

Первая же крупная стычка с южанами два года назад могла закончиться катастрофой, не будь верховный тан столь прозорлив и решителен. Сколь прав он был, сколь дальновиден в тот давний день, когда получил от Хёлвера де Циклона диковинную монету – крошечный намёк на то, что может быть жизнь за Барьером. Как решительно Френ сделал из этого самые далеко идущие выводы и пинками погнал Акву по пути прогресса!

Только поэтому теперь, спустя тридцать лет с небольшим, у десяти кланов есть пароходы, радиосвязь, огромные пушки немыслимой дальности, могучие линкоры, грузовые автомобили, пароходы.

..

Велик был тан Френ дель Бриз, велик, дальновиден и энергичен – так думал его преемник Акс, стоя у подножия Прощального Круга – безмятежной зелёной поляны, где хоронили самых знатных дель Бризов. Покойников попроще сжигали и развеивали прах над морем, в часы, когда с неба светила Матушка.

Из свеже-вихрастой травы торчали там-сям мачты проводных корабликов.

Свежевырытая яма-рана ожидала новый кораблик, собравшийся в вечное плавание.

В том, сколь быстро прибыли на похороны верховного тана люди со всей Земли Бет, тоже была заслуга Френа. Изобретённые в Бризе двигатели поставили на свои корабли Бора, и теперь в два счёта они преодолевали пролив между Бризолью и Бора-Бо. На летательных аппаратах прибыли таны Торнадо и Сирокко, которых известие о смерти Френа застало вне столичных резиденций, в дальних водах их кланов.

А не Сирокко ли так сопротивлялись прогрессу, что даже электричество признавать не хотели? На гидроплане примчался глава разведшколы, основанной Френом год назад на одном из островов в водах клана Циклон.

Меж двух высоченных вязов, обозначающих врата к Кругу, прошли шестеро мореходов, несущих на плечах проводной кораблик с телом Френа дель Бриза внутри. На единственной мачте скорбно болтались ленты трёх цветов: кланового бело-голубого и чёрного.Траурные кораблики несли в молчании, чтобы каждый молча и спокойно мог вспомнить ушедшего и подумать о нём что-нибудь хорошее.

Но всё равно в тишине клубились звуки: вздохи, шуршание тканей, сопение. Акс не смотрел по сторонам – только на кораблик, скрывший тело его отца.

Да, выдающимся человеком был тан Френ дель Бриз, и его сын Акс, наследник и преемник, вовсе не испытывал уверенности, что сможет держать штурвал столь же крепкой рукой и так же бесстрашно принимать решения.