Ган

На дне и стенках ведра остались прилипшие частицы запаренной с вечера муки, и так как на дворе было лето, то и муку запаривали не густо, а так, что напоминала кисель. Приятного мало.

— Ты, коль покормить быков собирался, то можно было прямо из ведра. Или тебе по нраву, когда тебя облизывают?

Тао появился как снег на голову. Чувствует он, что ли, такие неудобные моменты?

— Не так со мной что-то, — вздохнул Пато. — За что не возьмусь — всегда несуразица.

Тао не спешил отвечать. Он вышел на свет, критическим взглядом окинул ученика и направился к колодцу.

— Подойди, малыш. Умойся.

Пато неспешно (а куда торопиться?) подошел к мастеру и, благодарно кивнув, схватил ведро, опрокидывая на этот раз на себя воду.

— Мало.

— Да, — согласился Пато и уже сам достал очередную порцию.

После четвертого «умывания» ученик и мастер сошлись во мнении, что Пато достаточно чист.

Говорить не хотелось. Всего час тому назад Пато казалось — дай волю, и он забросает Тао вопросами и упреками. Вот он, прямо перед ним, а сказать как будто и нечего. Подняв с земли копье, Пато отправился на привычное уже место, отведенное Хайко для упражнений.

Он несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, отбрасывая ненужные мысли, принялся повторять то, чему его научил вуртаг. Тао молча наблюдал за учеником, наклонив голову к правому плечу.

Трудно делать что-то, когда на тебя вот так, в упор, смотрят. Сбившись несколько раз, перепутав очередность выпадов, Пато, не сдержавшись, остановился.

— Что? — не скрывая раздражения, спросил он.

— Ты злишься, — просто ответил Тао.

— И? — стал «заводиться» Пато.

Его злило то, что Тао так спокоен. Он оставил его одного на турнире, в то время как все мастера сопровождали своих учеников. Он не появился и после, а сейчас является и делает вид, что ничего не случилось.

— Злюсь, а тебе есть до меня дело?

— Да.

— Неужели? — всплеснул руками Пато. — Действительно?

Тао улыбнулся. Молча встав, он прошел мимо Пато и скрылся за дверями харчевни. Не успел юноша сосчитать до десяти, как Тао уже вернулся, держа в руках кувшин с пивом и одну кружку.

Молча налив себе пенного напитка, Тао с нескрываемым удовольствием принялся его потягивать мелкими глотками.

— Тебе не предлагаю, — вставил он в короткой паузе.