Ган

Под свист и улюлюканье понесся косой по полю, позабыв обо всем на свете, лишь хвост мелькал. Была одна губительная страсть у правителя — азарт. Спорить готов был на любых условиях с каждым встречным. Так и теперь, завидев ушастого, слету предложил сыну ставку. Тот поддержал и уже через минуту передавал отцу свой кошель, негодуя и удивляясь, как это такому уже немолодому мужчине, как его отец, удалось с расстояния в полторы сотни шагов сбить стрелой зайца в высокой густой траве?

— Хорошо, — буркнул Турдан и устремил взор свой на площадь.

Там на помост взобрался последний участник. Ничего выдающегося он не показал. Наоборот, как показалось правителю, слишком уж показушничал парень, красовался. Ему бы покончить с испытанием поскорее да отдыхать перед схваткой, а он пыль в глаза пускает. Не выйдет путного человека из такого. Ган, может, и получится, а вот человек — вряд ли. Ничего сверхъестественного не произошло, и этот, последний участник прошел испытание как по маслу.

Настал черед совсем уж «зеленым» ученикам показать свою удаль.

Вернее, опробовать свои силы. Веселым кагалом они устремились к помосту, мешая друг другу, толкаясь, принялись взбираться на помост. Не удивительно, что в этой толчее сразу на старте несколько человек сорвались с шаткого бревнышка под ногами и под всеобщий смех толпы упали в «позорную» яму. От многих сегодня станет разить навозом. Упавшие не унывали, а с не менее громким хохотом возвращались в начало «карусели» и уже спокойно, не толкаясь, приступали к ее покорению.

Пока шла эта озорная канитель, Пато с остальными основными участниками отдыхал. Старался очистить мысли свои. Не выходило.

— Тебя гнетет что-то?

Вздрогнув от неожиданности, Пато открыл глаза. Перед ним опускался на принесенную с собой циновку Лочан. Открытое лицо его, смуглое, с чуть раскосыми глазами, обрамленными девичьими длинными ресницами, выражало неподдельное участие. Этот человек действительно хотел помочь.

— Не могу сосредоточиться.

И рядом нет никого: ни Тао, ни Хайко.

— Если ты не заметил, то я скажу тебе — мы одни тут все, без исключения. Мой мастер остался там, — он указал в сторону трибуны, — как и мастера остальных участников. Глупо винить их в том, что они не рядом сейчас.

— Да, — согласился Пато. — Малодушничаю я.

Лочан сдержанно кивнул, понял, что хочет сказать Пато, но уходить не спешил.

— Знаешь, мы приплыли на вашу землю, минуя несколько морей.