Цитадель

Старик подарил ему широкую улыбку, демонстрируя удивительно белоснежные зубы. Рикерт наморщил лоб. Он уже где-то видел эту белозубую ухмылку, эти путаные космы…

— Ты вставай-вставай, солнце заходит, надо бы отсюда убраться.

Не хотелось не то, что вставать, пальцем не хотелось шевелить. Мышцы по всему телу гудели и ныли. Было ощущение, что его пропустили через мясорубку, а получившийся фарш тщательно перемешали. Хотелось просто лежать и смотреть в темнеющее небо, где мало-помалу наливалась кровью луна.

Сцепив зубы, он кое-как поднялся.

— Ты знаешь мое имя. И мне почему-то кажется, что я тебя знаю.

Старик захихикал, и Рикерт тотчас вспомнил. Ну конечно же! Этот мерзкий смех он слышал не далее нескольких месяцев назад. Тот самый старый хрыч...

— Марвин, ты приперся сюда, чтобы тоже меня избить?

— Избить? Я похож на человека, который бьет людей?

— Я уже ни в чем и ни в ком не уверен. Сначала меня хочет убить демон, который не демон, а потом снова демон. Потом меня бьет Охотник, который похоже и не Охотник, наконец приходит еще один, который бьет, потому что он добрый.

— Не выдумывай. Это все ваши молодежные забавы. Я работаю не руками, а головой.

— Как насчет моих денег, Марвин? Это тоже была работа головой?

Старик развел руками, а его улыбка сделалась шире.

— Не знаю, о чем ты говоришь, Рик. И вообще, не заговаривай мне зубы. У нас есть куда более важные дела.

— У нас?

Молодой человек вздохнул. Быстро опускались сумерки, на горных вершинах полыхали последние отблески солнца.

— У нас, у нас, — закивал старик.

— Я должен идти, — мрачно бросил Рикерт.

Он покосился на обломки посоха. Ему уже два раза сломали посох. За два дня. Случайность? Или это знак? Или судьба? А может бог, провидение или что-то там еще есть свыше, подталкивают его обратно? На его прежнюю стезю.

— Хочешь искать эту девчонку-демона? Как там ее? Айрис?

В голосе Марвина послышалась ирония.

— Тебе-то какое дело? — холодно отозвался Рик.

— Понимаю-понимаю, любовь дело… благородное.

— Любовь?

Рикерт подарил Марвину взгляд, полный искреннего удивления.

— Хочешь сказать... Это так выглядит?

Старик развел руками, дескать, не настаиваю, может и ошибся, с кем не бывает.

— Если это не так, тогда на кой черт она тебе сдалась? Тебе ведь уже сказали — она держала тебя про запас, на случай острого приступа голода.