Цитадель

Сначала люди боялись призраков невинно убиенных, а после появления Цитадели стали бояться демонов. В общем, ездить через плато дураков последние годы не было.

Но именно в горы указывал «внутренний» компас Рикерта. Да, потрать он деньги не на посох, а на лошадь дорога пошла бы живее, но… Куда ему торопиться? Логан сказал, что Айрис найдет его так или иначе. Так какая, в сущности, разница куда идти?

Рикерт закинул посох на плечи, немного покрутился вправо-влево. От тяжелого посоха с непривычки побаливали мышцы, зато колено, тьфу-тьфу, не беспокоило вовсе.

Спустя пару часов он одолел подъем и остановился передохнуть, а заодно полюбоваться Торреном с высоты. Город, правда, почти скрылся за лесом, однако все еще виднелись острые шпили собора и ратуши, бороздившие небо. Чуть поодаль, у самой линии горизонта, вздымался неприступной скалой замок Дракенберг.

Сейчас, наверное, город и замок спешно готовились к войне. Просто на всякий случай. Ибо кто мог знать, какое решение примет граф Хаген? Потерять за несколько месяцев двух верных вассалов, причем одного в городе, стоящем на грани мятежа, о чем он мог подумать в первую очередь? Демон, оно, конечно, демон, однако, если нужен повод, если пришло время дать понять горожанам, кто истинный хозяин в Южной Армании, удобнее случая просто не придумать.

Рикерт отмахнулся от ненужных размышлений. Уж что-что, а проблемы Торрена волновали его меньше всего. Он двинулся дальше, с любопытством оглядываясь, в надежде понять, куда его так влечет. Долго гадать не пришлось. Взгляд зацепился за черный провал на склоне горы. Вот оно.

Пещера, казалось, была совсем рядом, шагов триста, но, прежде чем он туда добрался — через сплошные валуны, трещины и ямы — сошло семь потов. Но и под прохладными сводами отдохнуть не получилось.

Держась стены, Рикерт медленно направился внутрь. Это было донельзя глупо и опасно, соваться в эту непроглядную темень без факела, но есть ли у него выбор?

Проход мало-помалу уходил вниз, и очень скоро исчезли последние крохи света. Рик шел предельно аккуратно, прощупывая ногой каждый шаг. Посох лежал на плече, стучать им он не рискнул и, как оказалось, решение было верное.