Цитадель

Деревня, еще минут назад казавшаяся воплощением пасторали, изменилась до неузнаваемости. В ночном небе реяли хищные тени, клекоча что-то угрожающее. Из домов неслись отчаянные крики, заглушаемые звериным рыком. Кое-где из окон уже вырывались языки пламени.

— Идем. Мы уже ничем не поможем.

Проклятый отпустил рукоять меча и зашагал по дороге.

— Но как же... — Дина догнала его, продолжая беспрестанно оглядываться. — Неужели все погибнут? Неужели нельзя помочь? Аксель, как им помочь?

— Никак. Думай, как помочь себе.

Словно подслушав его, на забор вспрыгнула, сверкая желтыми глазами, одна из тварей. Это был молодой, еще не определившийся с формой демон. Когти, клыки, звероподобная пасть, но в остальном он все еще сохранял подобие человека. Демон утробно зарычал, роняя длинные нити слюны, Дина ойкнула и нырнула за спину Акселя. Рычание послышалось сзади и, испуганно обернувшись, девочка вцепилась в Проклятого изо всех сил. Демоны лезли отовсюду — неслись по дороге, прыгали через изгороди.

— Садись на закорки, — бросил Проклятый.

Он выдернул меч, клинок тяжело бухнулся в землю. Желтоглазые твари с рычанием отшатнулись, но тут же стали подбираться ближе.

— Аксель...

— Быстро! Иначе я не смогу уследить за тобой!

Девочка прыгнула ему на спину, и Охотник плотно — Дина аж пискнула — захлестнул ее освободившимся от меча ремнем.

— Держись как можно ближе, и как можно крепче, не дергайся, или я не смогу удержать равновесие. Поняла?

— Да, но тебе и так тяжело с мечом, как ты.

— Делай, что говорю, и помалкивай.

Двое демонов взвились в воздух одновременно. Проклятый шагнул в сторону, зашипел меч в воздухе, и твари с противным визгом покатились по земле, разматывая кишки. Один, разрубленный надвое, быстро затих. Второй принялся остервенело запихивать в рот свои же внутренности. Дина икнула и, с силой зажмурившись, ткнулась лицом в плечо Охотника.

— Не вздумай блевать, — буркнул он.

Другие твари с рычанием накинулись на своих товарищей, раненого и убитого, и принялись их пожирать.

Скоро все было кончено. Аксель пинком отшвырнул зубами впившуюся в сапог голову,взвалил меч на плечо, и пошел прочь. Под ногами неприятно чавкала залитая кровью земля.