Пески Алькира

Менее чем через четверть часа, отряд был готов выступать. Завтрак отложили, ограничившись быстрым сухим перекусом.

Колонна двинулась прочь от ущелья. Кочевник ехал впереди, в отдалении от всего отряда. Карим, как и всегда, замыкал колонну.

Аббас долгое время ехал молча. Он размышлял о том, что произошло этой ночью на стоянке. Во сне он видел не Шеалабад, это был Эстахон… Плато влияло на него и Змею гораздо сильнее чем на остальных. У Змеи были особые способности, поэтому мёртвые, или как их назвал Кочевник — ик’шины, напали на неё, когда она следила за имперцами.

Но что этим тварям нужно от него? Что Кочевник имел в виду, когда говорил, что он может слышать мёртвых? Ответов на эти вопросы у Аббаса не было. Возможно, это и к лучшему: скоро они покинут Плато, и его ужасы останутся лишь в воспоминаниях.

Плато же видимо решило дать им передышку. Ничего нового так и не произошло. Отряд брёл среди тех же скал, барханов и пещер, что и вчера. Единственное, что изменилось это темп, с которым они шли. Если вчера отряд входил в Плато нехотя и неспешно, то сейчас все стремились покинуть его как можно быстрее.

Люди держали оружие наготове — оно могло пригодиться в любой момент. Вот только как свинец и сталь смогут ранить тень?

Через пару часов, рельеф резко изменился. Отряд вышел на возвышенность, с которой хорошо просматривалось местность. Здесь, на высоте, чёрное небо над головой пугало гораздо сильнее чем в низине. Однако это было лишь начало. Кочевник вывел их к краю широкой пропасти. Рваная зияющая рана на теле земли, тянулась насколько хватало глаз, наперерез их движению.

А внизу, среди отчётливо различимых развалин, сновали бесчисленные чёрные тени.

Кочевник невесело усмехнулся.

— Перед вами Эстахон, вернее его руины. Блёклая, искорёженная тень — всё что осталась от некогда великого города.

— Что здесь произошло… — тихо прошептала Змея.

— Многое из того, что никогда не должно было случиться, — отрезал Кочевник. — Не стоит здесь задерживаться.

— Как мы перейдём на ту сторону? — спросил Аббас.

— По мосту. Отсюда его не видно, нужно будет немного спуститься вниз.

— Путь безопасен?

— Глупый вопрос, Аббас.

Через пару минут, весь отряд собрался у края пропасти.

Убар, увидев разверзнувшуюся перед ним бездну, начал негромко молиться.

— Куда мы забрели... — пробормотал Захир. — Дари, держи бомбы наготове.

— Держите наготове всё что есть, — сказал Карим. — Я вместе с Кочевником пойду впереди. Аббас и Захир, вы последние.

Колонна снова двинулась.