Тропами тьмы

Томас слегка тронул рукав завороженной данным зрелищем королевы и попросил:

- Подъедемте ближе, мой господин, чтобы вам было легче разглядывать.

Королева приближалась навстречу замку, словно загипнотизированная. Она скользнула взглядом по изукрашенной многочисленными статуями стене, успевшими ей изрядно надоесть за время осмотра Пошегрета, и собралась было получше рассмотреть растущие за оградой удивительные деревья с немыслимо перекрученными будто в пытках стволами и ветвями, осыпанными, словно серебряными монетами мелкими серыми искрящимися листьями.

Но шептун остановил её, прошептав еле слышно на ухо, показывая ладонью на стены цитадели:

- Взгляните внимательнее, мой господин…

«Да что я там не видела?! Опять очередные статуи!» - хотела фыркнуть эльфийка и вдруг замерла в седле, поняв, что фигуры горгулий, облепляющие обитель пошегретских королей с пола до самых крыш, беспрестанно движутся и это не обман зрения, как было с василиском у ворот. Этэны, а это были без сомнения живые существа, перемещались по стенам, цепляясь отросшими когтями за неровности и шероховатости стен, наползали друг на друга, не разбирая, когда под ладонь или ступню попадало чье-то лицо, рука, нога.

Кто-то двигался быстро, словно ящерица, скользящая по нагретому камню и глаз еле успевал следить за движениями горгулии, а кто-то чуть полз, с трудом передвигая каменеющие конечности. Некоторые сидели в задумчивых позах на крышах, балюстрадах, выдвинутых вперед подоконниках или нефах, и непонятно было: задремало крылатое создание или уже умерло, навсегда превратившись в камень.

Эйриэн перевела на своего спутника ошеломленный взгляд:

- Что это? Что здесь творится?

Если бы камень мог бледнеть, то шептун точно побледнел бы.

- Кладбище, - коротко ответил маэстро, и его губы чуть нервно дрогнули. Он сглотнул подступивший к горлу ком, справившись с эмоциями. – Это наказание непокорному племени, которое еще долго будет позором нашего рода.

Помните, я рассказывал вам о захватнических войнах орков, о противостоянии с троллями и гоблинами?!

Девушка кивнула.

- Орки, ослепленные яростью расправы, докатились до этих земель и застряли здесь надолго. Возможно, поэтому они и не двинулись дальше за пределы драконова хребта, потому что обессилели и растеряли запал из-за стычек с нашим народом, которому не пришлось по вкусу владычество завоевателей. В немагическом бою орки всегда нам проигрывали, ведь рубить камень бесполезно, лишь клинок затупишь.