Тропами тьмы

- Но, господин, это же настоящий грабеж! – воскликнул орк и даже вскочил бодренько на ноги.

- А ты как хотел?! – усмехнулась нехорошо королева. – В следующий раз будешь дочурку на поводке держать, чтоб не мешала благородным господам по делам ездить.

- Хорошо, господин, как прикажете. – Вздохнул орк и протянул через короткое время указанную сумму в кошельке. – Проверять будете?

- Да нет, - махнула рукой Эйриэн, без угрызений совести принимая подношение. – Я же сказал, я сегодня добрый. И шляпу не забудьте.

Горгулий на протяжении всей занимательной беседы не опускал арбалета, периодически переводя его с одного разбойника на другого, чтобы не забывались, с кем разговаривают и по какому поводу. Внимательно осмотрев головные уборы орков, он, наконец, ткнул в одного самострелом, отчего этэн инстинктивно пригнулся, пытаясь заслонится головой коня. Аппетиты у маэстро были знатные, ничего не попишешь – он выбрал самую разукрашенную шляпу из всех. С широкими, так любимыми им полями и тульей, украшенной серебряной кружевной лентой, застегнутой на блестящую от каменьев брошь, из которой торчало шикарное черное перо.

- Дай ему шляпу! – бросил через плечо главный бандит своему головору, и тот, скрепя сердце и скрипя зубами, выполнил приказ, хоть и было видно, как ему самому дорога его шляпа.

Шпион взял головной убор и, усмехаясь, нахлобучил себе на голову.

- Надеюсь, на этом можно считать, что конфликт завершен? – спросил, заискивая, главный в этой шайке-лейке орк.

- Завершен. – Лаконично ответила королева, которую уже начало подташнивать от заискивания и лизоблюдства.

Бандиты молча и покорно расступились, пропуская путников. Эйриэн проехала первая, за ней последовал Томас, он сидел вполоборота и продолжал держать орков под прицелом, не собираясь давать им даже малейшего шанса ударить в спину.

- Господин! – вдруг воскликнул главарь бандитов, окриком заставив девушку обернуться. – Вы ведь направляетесь на Темную сторону? Едите поступать на службу? Ведь так?

Проглотив рвущуюся с губ фразу «не твое собачье дело», королева решила ответить утвердительно.

- Возможно, и так. Тебе-то какое дело? – эльфийка сверкнула темным взглядом.