Тропами тьмы

Ярость кровью хлынула к лицу Эйриэн, она мгновенно достала хлыст, который носила разве что для красоты и, не задумываясь, хлестанула им зарвавшегося папашу. Этэн, взвыв, схватился за щеку, где проступила яркая алая полоса, но даже не выставил перед собой руку, чтобы защититься, лишь еще ниже согнулся, изображая полнейшую, абсолютнейшую покорность.

- Держи своего щенка на поводке, пусть не пачкает копыт наших лошадей, - зло бросил сквозь зубы Томас, лишь на мгновение опередив эльфийку, которая уже успела открыть рот, чтобы дать гневную отповедь нерадивому родителю, посмевшему поднять руку на ребенка.

Горгулий, словно ничего не случилось, отвернулся от жителей деревни, сделав вид, что потерял к ним всякий интерес и двинулся дальше по дороге. Королева, чувствуя себя сконфуженной, последовала его примеру, стараясь не оглядываться на застывших в покорных позах местных жителях.

- Маэстро… - проговорила остроухая, когда деревня осталась далеко позади и они вновь въезжали в густой подлесок, со всех сторон обступивший селенье.

- Это - самое малое из зол, которые вы увидите, мой господин, - проговорил жестко шептун, вновь давая понять королеве, чтобы она не забывалась. – Вам стоит побыстрее привыкнуть.

Эйриэн впервые с начала похода по-настоящему задумалась, сможет ли она действительно привыкнуть к безотчетной злобе, к безграничной, неоправданной жестокости, к несправедливости, к безмолвной, практически бездушной покорности угнетенных.

Её невеселые размышления прервало грубое вмешательство одной странно одетой и явно сумасбродной особы, преградившей проезд на узкой лесной дороге. Возмутительница спокойствия гордо восседала на своем пегом коне, словно нарочно поджидая забредших сюда путников, и явно не собиралась двигаться ни взад, ни вперед.

- Хороший конь, - довольно причмокнула разбойница, осматривая Арейона, и оценивающим взглядом скользнула по уздечке. – И сбруя хороша. Теперь они мои. Давай, слазь, нечего на чужом добре разъезжать!

Странная самоуверенная дама демонстративно подъехала чуть ближе и ткнула в сторону эльфийки своим хорошо наточенным мечом, явно пытаясь этим жестом намекнуть, кто здесь хозяин.

Сама же дочь весны рассматривала нахалку не скрывая любопытства.