Пепел перемен, Том 4: Ни богов, ни королей

Едва переступив порог дома, он снял капюшон, и мальчуган увидел блестящую от пота лысину. После этого человек присел и, хитро прищурив маленькие внимательные глаза, вложил Игнату в ладошку серебряную монету. «Надеюсь, ты никому не скажешь, что видел меня здесь, мальчик», – сказал он. В этот момент на лестнице появился папаша Кройн и, поприветствовав гостя, ушёл вместе с ним в комнату. Из тех лет Игнат мало что помнил так детально, как ту встречу.

Ярче этого было только воспоминание, как однажды вечером, когда усталый рыжий мальчишка вернулся в Большой дом, он увидел молодого русоволосого мужчину.

Весь его вид говорил о том, что руками этот тип точно не работает, он был похож, скорее, на купца или одного из тех надменных ювелиров с Золочёной улицы, которые видели в уличных детях лишь грязь под ногами. Но когда Папаша подозвал Игната, тот увидел, что лицо у незнакомца вовсе не надменное, а глаза добрые и к тому же зелёные, прямо как у него самого.

– Так значит это ты Игнат? – спросил незнакомец.

– Моё имя Маркус Аронтил. Говорят, иногда ты можешь делать такое, чего другие не могут.

Мальчик смутился и взглянул на папашу Кройна. Тот в ответ кивнул, и Игнат сбивчиво заговорил:

– Иногда… Когда я злюсь или боюсь, я могу… Сделать другим больно. Тогда из рук идёт огонь. Иногда я не могу его остановить, и меня обливают водой, чтобы прекратил. Мне за это очень стыдно. Особенно, когда я обжёг хромую Кэти. Теперь она обиделась и не хочет со мной говорить.

– Не мог бы ты продемонстрировать свои умения? – спросил человек и добавил: – То есть, показать, как ты это делаешь.

– Не знаю… Я не могу делать это, когда захочу. Только если разозлюсь или испугаюсь.

– Может, розги тебе помогут? А, Игнат? – прохрипел папаша Кройн.

– Не надо! – побледнел мальчик. – Я же ничего не сделал!

– Господин Аронтил желает посмотреть на огонь, – продолжал тот. – Если ты разочаруешь господина, мне придётся высечь тебя.

– Нет! Пожалуйста! – Игнат попятился назад.

– Право же, не стоит… – попытался вмешаться Маркус.

– Тим! Принеси розги! – крикнул в сторону Кройн. – И воды захвати!

Тот момент Игнат помнил особенно ярко. Панический страх и злость от несправедливого наказания смешались и были готовы разорвать изнутри. Он выставил руки вперёд и из ладоней вырвалось несколько неровных потоков пламени, от которых Кройну пришлось уворачиваться. В следующий момент мальчик, оплёвываясь от воды, взглянул на испуганного Тима, окатившего его из кувшина.