Договор! Том 1

Молодой княжич одет в модную по местным меркам новую кожаную одежонку, свеж и бодр, лук у него тоже новый, с мощными плечами, из тёмного дерева, в два раза здоровее того что был, в прошлые относительно безобидные «охоты». Вот почему меня с первой же тупой стрелы чуть не угандошило на месте…

Не спуская с меня озорного взгляда, он тянется к колчану, медленно достаёт ещё одну стрелу, так же без наконечника, вставляет в лук, натягивает тетиву, целится и выпускает её прямо рядом с моим лицом. Я не успеваю мотнуть головой, мягкое оперение проносится по моей щеке, и я чувствую, как даже такое легкое прикосновение на такой скорости оставляет след и жжёт.

— Ты чего оцепенел-то, кролик? — кричит мне княжич. — А бежать кто будет? Застрелю же. Забыл, что ли, как это делается?

— М… мне надо копать… — заявляю я, стискивая лопату.

— Не-ет, дурак. Тебе надо бежать! Давай-давай, а то скучно так!

По его лицу и взгляду я понимаю, что больше он мазать не собирается. Еле успеваю соскользнуть в сторону.

Останавливаться он не собирается, я понимаю, что работа у меня на сегодня закончена, и что даже такие снаряды могут меня некисло так покалечить, делать мне нечего, и я начинаю убегать.

***

Ушибы от стрел и пораненная кожа зудят и не дают спать. Ноги разодраны ветками, камнями и острыми шишками. Жжёт чувство обиды и жажда мести. Как же я не скучал по этому малолетнему отморозку и таким вот игрищам и пряткам по лесу.

Только начала жизнь налаживаться, и тут… то одно, то другое.

Ворочусь в куче соломы, слушаю храп Бозоя и похрюкивания псин, не могу уснуть. Ночь на редкость душная, как перед дождём, горло сушит. Я изрыгаю тихое проклятье, откидываю солому в сторону, решаюсь встать и аккуратно выйти подышать свежим воздухом, да глотнуть прохладной из колодца. Бозой опять пил, и выдул всю припасённую в псарне воду ещё до моего прихода, будь он неладен.

Стража ночные выходы не поощряет и напрягается, может докопаться и проучить. Шуметь нельзя и попадаться на глаза тоже. На моё счастье ситуация с имперцами напряжённая, и всё внимание направлено за стены и на лагерь офицеров внутри двора, которые от колодца довольно далеко.

Аккуратными перебежками между загонами со скотом и амбарами пробираюсь к цели, делаю паузы на присесть, подышать воздухом и посмотреть не спалился ли я.