Семь кругов долга

Макир держался из последних сил, раздирая в кровь пальцы, цепляясь за округлые бока бревна. Он уже не произносил, а выкрикивал номер удара, от жгучей боли плохо соображая, сколько уже вытерпел и сколько еще осталось снести. Возле стены его удерживало только понимание того, что наказание от Курга будет гораздо тяжелее и болезненнее.

Герен хлестал жестоко, заводя плетку себе за спину и с размаху бросая руку вперед. Ему сильно хотелось, чтобы упрямый парень заорал, закрылся, попытался ускользнуть от удара, чтобы иметь право “обнулить счет” и приказать ему прийти за поркой завтра или послезавтра.

— Сорок восемь! Сорок девять! Пятьдесят!

Ординарец, не сдержавшись, еще дважды опустил плетку на изрядно высеченные спину и зад парня. Продолжение было просто необходимо, но придраться больше не к чему. Поводов для дополнительных ударов адъютант больше не дал.

— До завтра свободен! — скупо распорядился помощник полковника. Сунул плеть в стол и, глянув в окно, поморщился — до городского трактира с доступными девками шкандыбать придется под мерзким снежным дождем.

Глава 10

Веселье накатило внезапно. Шенг сам от себя не ожидал, что, сидя на давно немытом полу, в компании нескольких своих солдат и офицеров, раненого полковника из не всегда дружеского района и его сына-преступника, будет дико хохотать. Это было какое-то ненормальное веселье, с колющей болью между ребер и скатывающимися самовольно слезами. Действительно, более дурацкую ситуацию сложно представить.

Сидеть взаперти, прячась от своих же граждан, из-за того, что не допустил самоуправства? Смеялся полковник долго, просто никто из его подчиненных не отважился на парочку оплеуху, а Борг от него находился далековато.

— Да едрит твою через коромысло!.. — Шенг вскочил, будто подброшенный пружиной, и рванул к воздвигнутой баррикаде.

— Стоять, придурок! — Окрик Борга хлестнул по нервам так, что подскочили все сидевшие военные. — Держите его!

С одной стороны хватать и выкручивать руки собственному начальнику — верный путь в каземат, на лавку под плети, а то и на виселицу.

С другой стороны, очень уж командный голос у второго полковника. Да и с точки зрения разума — общаться с агрессивно настроенной толпой лучше из относительно безопасного места.

— Да... пустите уже… всё… — успокоившись, приказал-попросил Шенг. Растер руки и, пройдя через комнатушку, присел возле Борга. — Я поговорить с людьми хотел, они бы меня послушались.