Проклятый кузнец

Пропустив упрёк мимо ушей, Фрей приступил к разминке ног, присев и начав перекатываться из стороны в сторону:

– Надо полагать, теперь ты будешь со мной всегда?

«Всегда – это слишком долго. Я предпочитаю так далеко не загадывать. Но пусть тебя это не беспокоит: скорее всего, я буду с тобой, пока ты не умрёшь».

– Звучит многообещающе, – хмыкнул Фрей. – А имя у тебя есть?

«Имя? Кх-м, – внутренний голос как будто призадумался, будто пытаясь вспомнить что-то давно забытое. – Пожалуй, нет».

– Тогда я буду звать тебя Вэйшэн, – решил Фрей.

«Почему?»

– Потому что ты напоминаешь мне этого духа. Ты словно вторая голова божественного змея, предрекающего величие или погибель.

«Вэйшэн… А что, мне нравится. Пусть будет так».

Закончив разогреваться, Фрей неторопливо начал простой комплекс воинских упражнений, постепенно восстанавливая его в памяти. Это получалось неожиданно легко: движения, многократно повторяемые давным-давно, как будто в прошлой жизни, сохранились на уровне мышечной памяти, а потому вспоминались без особых проблем.

Ноги едва касались земли, перенося тело Фрея между деревьями. Руки то и дело взметывались в воздух, парируя невидимые удары и нанося собственные, сокрушающие невидимых противников. Он продолжал это до тех пор, пока кожа не покрылась липкой испариной, а грудь не начала тяжело вздыматься от непривычной нагрузки.

– Фух… – выдохнул Фрей, остановившись и восстанавливая дыхание. – Пожалуй, для первого раза достаточно.

«Могло быть и лучше», – отметил внутренний голос.

– Но могло быть и хуже, – тут же возразил Фрей.

«Хм-м… Ну да. Наверное».

Почувствовав сарказм, скрыть который внутренний голос даже не пытался, Фрей фыркнул. Но промолчал: он и сам понимал, что заметно сдал позиции.

Он по-прежнему был на порядок сильнее и подготовленнее обычного человека. Те из людей, кто не посвящал свою жизнь тренировкам и следованию Пути Воина, обычно не продвигались дальше Шага Становления, а то и вовсе оставались на Шаге Оформления – втором из Шагов Пути.

Однако это касалось лишь обычных людей. Для тех, кто вступал в клан, во взрослом возрасте минимальным Шагом был Призрак. Не достигнув его к двадцати годам, воин считался бесперспективным.

К тридцати же годам талантливые бойцы должны были ступить на Шаг Духа. Менее одарённые достигали его к сорока.