Не грози Дубровскому! Том 1

— Работяга, работяга. Ведёшь себя, как аристократ вшивый! — возмутился карлик. — На, смотри.

Он вытащил из-за спины два крошечных флакона из синего стекла. Внутри плескалась мутная жижа. Чёрт, а ведь даже нет способа безопасно проверить, что именно он мне продаёт. Это зелье, восстанавливающее ману, или же слабительное? Ладно, я знаю, где он живёт, и в случае чего полурослик заплатит.

Я протянул ему конверт, а он мне — зелья. Со скоростью счётной машинки продавец пересчитал купюры и, когда дошёл до конца пачки, оскорблённо заорал:

— Аферист! Здесь не хватает трёх тысяч и пятидесяти рублей! Верни флаконы!

Да так расхрабрился, что выбежал на порог и начал прыгать, пытаясь вырвать у меня бутыльки.

— Да успокойся ты. Сейчас разберёмся. Видимо, не тот конверт дома взял. На вот, этого должно хватить. Ещё и на чай тебе останется, — закатал рукав, снимая фамильные часы. Для бывшего графа они значили много, а для меня это просто бесполезная побрякушка.

Глаза карлика алчно блеснули, и я даже не заметил, как часы оказались у него.

— Принято. Не знаю, что ты там за работяга, но часы у тебя знатные. А ещё ты бы перстнем своим не светил, а то наши работяги в тебе увидят аристократа и пёрышки немного пощипают, — на этом предостережении он закончил и заскочил в дом, щёлкнув засовов и выкрикнув из-за двери: — И когда идёшь в магазин, прячь перстень, а то цены для аристократов всегда выше, чем для работяг.

Забавно. Думает, что надурил меня? Возможно, так и есть. Но у меня всё равно не было выбора. Купить эликсир тут или пахать на Картаполова в надежде, что он сдержит слово? Пожалуй, лучше переплачу. Ладно, а теперь нужно вернуться к особняку разорителей.

Выходя из ворот, я заметил на земле ржавый гвоздь, который тут же спрятал в рукаве. Незнакомый район выглядел сурово, и предосторожность лишней не будет. Знал бы, что водитель Картаполовых не отвезёт меня обратно, попросил бы Степана поработать извозчиком.

Пройдя пару кварталов, наткнулся на трёх пьяньчуг, избивающих мелкого пацана.

— Что значит, не смог украсть? Ты чё?! — орал здоровый бугай с оторванным рукавом, вколачивая массивные ботинки в рёбра мальчишки.

Троица заметила меня и тут же забыла о пареньке.

— Мужики, смотрите, кто тут у нас. Императорское величие, мать его ети, — промямлил пьяный амбал, тыча в меня пальцем.