Пепел перемен, Том 1: Пыль и сталь

– Да, эту борозду на шее только слепой не заметит. С виселицы сбежал, да? Не боись, не скажу никому.

– На меня напали на Золотом тракте, – пробубнил Таринор, опустив подбородок. – Вздёрнуть хотели, чудом спасся.

– А мне всё равно, – махнул рукой Игнат. – Нам разбойников бояться нечего. С тех пор, как я ошпарил одному рожу, они это место десятой дорогой обходят. Да и рыцари тут останавливаются нередко. Кстати, тут вчера гонец приходил с Дракенталя, разодетый такой, в золотых драконах. Мол, у А́листера Ре́йнара, лорда тамошнего, работа есть для отряда наёмников, и велел, если кто из них сюда заглянет, отправлять в Пламенный замок прямиком к его светлейшей заднице.

– Да вот, есть у меня спутник, братец двоюродный. Правда, немой он. Но зато понятливый и разговорами не надоедает.

После этих слов Драм обиженно хмыкнул.

– В общем, доберётесь до Дракенталя, а там разберётесь, – заключил Игнат и вздохнул, глядя на веселящихся посетителей.

Недолгое молчание вскоре нарушил допивший пиво Таринор.

– Странно же встретить мага в таком месте.

– Брось, я просто фокусник. По крайней мере, для этих. Так безопаснее, знаешь ли, помогает избежать лишних вопросов и пьяных задир. Местные магов не жалуют. Хотя это не мешает им пользоваться услугами гадалок, знахарей, ведунов и прочих шарлатанов, которых и близко не подпустили бы к стенам Академии.

– Ты о той, что на острове?

– О ней самой. Учился я там. А что потом случилось – не спрашивай. Длинная история.

– И, полагаю, не самая лучшая, раз уж привела тебя сюда, – улыбнулся Таринор.

За разговором никто из них не заметил, как через входную дверь тенью просочился некто небольшого, даже карликового, роста в чёрном балахоне, будто сотканном из куска ночного неба самой мрачной безлунной ночи. Только внимательный Драм зацепился взглядом за эту мрачную фигуру, которая, едва войдя, тут же принялась рыскать между столов.

Все остальные в трактире пили, смеялись и вообще не замечали этого странного незнакомца. Тёмный гость заглядывал им чуть ли не в лица, но они не подавали и вида, продолжая общаться, как ни в чём не бывало. Странный коротышка бесшумно двигался между столами, словно что-то искал. Внезапно он поплыл в сторону эльфа и тот сумел заглянуть под балахон, не подав вида.