Пепел перемен, Том 1: Пыль и сталь

Ох был… Пожарище! Всё из-за него – бездельника! Нет бы аккуратно, так нет, выпендриться надо… Из жалости его держу. Идти-то ему некуда, верно, Игнат? Кто ж его такого терпеть будет?

Кулаки Игната сжались так, что послышался хруст. Он поднял взгляд на трактирщика и процедил сквозь зубы.

– Лучше не зли меня, Берт. Ты же не хочешь ремонтировать свой обожаемый трактир ещё раз? Мы с тобой оба знаем, что мои «фокусы» с лихвой покрывают и ремонты, и мои харчи, – в его глазах словно вспыхнул огонь, разгоравшийся с каждым словом.

– Поумерь пыл, мальчишка, или вылетишь за дверь сию же секунду. Не забывай, идти тебе некуда. У меня-то сестра в Дракентале, как-нибудь напрошусь к ней. А у тебя? Родители? Может быть, братья? Сёстры? Слишком уж ты наглый для сироты. Пей своё пиво и проваливай наверх, иначе возьмёшь свою палку в руки и вперёд, на все четыре стороны.

После этих слов трактирщик скрылся за дверью в погреб.

Огонь в глазах юноши погас, а кулаки разжались. Игнат шумно цедил выпивку, угрюмо уставившись в стену.

– Значит, тебя зовут Игнат? – осторожно начал наёмник.

– В остроте слуха тебе не откажешь. А этого тупицу Бертом звать. Что с того? К слову, за дракентальским тёмным стоило бы идти в Дракенталь, а эту разбавленную бурду оставить тем, кому всё равно, что пить, – юноша кивнул туда, где сидели остальные гости.

– Это точно. Этим хоть ослиной мочой разбавь – разницы не заметят.

– Хе-хе, верно, – улыбнулся Игнат. – И я эти рожи каждый день вижу, одни и те же. Люди, конечно, разные, но вот рожи одинаковые.

– И тебя это устраивает?

– А что мне остаётся? Идти некуда, родственников нету. Тут хоть какая-никакая работа и крыша над головой.

От этих слов в душе Таринора что-то ёкнуло. Ему стало жалко Игната не за обращение с ним трактирщика, не за унизительную шутовскую работу. Ему было жаль за то, что парень вынужден держаться за это место, не зная, что, возможно, без него ему будет намного лучше.

– Ну и скучно же ты живёшь, Игнат, – протянул наёмник, осушив остатки пива в кружке и принимаясь за вторую.

– А у тебя жизнь веселее? Небось, весело наёмником-то быть? – саркастически произнёс Игнат.

– Откуда ты узнал?

– Ну, а кем тебе ещё быть? Мечи с собой везде таскают либо рыцари, либо разбойники. Цветастой накидки на тебе не видно, да и рыцарей не вешают.

– Причём тут… Как… – изумился наёмник, но тут же вспомнил о шее. – Чёртов воротник.