Пепел перемен, Том 1: Пыль и сталь

– Трактирщик? – обратился наёмник к мужчине. Тот лениво протирал стакан, а неподалёку от него стоял облокоченный на стену дорожный посох из тёмного дерева, оба конца которого были обиты металлом.

– А кто ж ещё? – буркнул тот, не отрывая взгляда от руки с тряпкой. – Кроме меня ж никто этим заниматься не будет, так? Вы выпить или просто языком почесать пришли? Если второе, то мне некогда. Совсем. Вот горло промочить – это завсегда, только деньги сразу, в долг не наливаю. А если хотите поглазеть на представление, идите за стол, скоро начнётся.

– Не слишком-то ты вежлив для трактирщика, – заметил Таринор.

– А с чего это мне расшаркиваться перед каждым, кого ветер принесёт на порог? – перебил трактирщик, после чего рявкнул на эльфа: – Эй, ты! Ну-ка не кашляй на стойку! Не хватало ещё перемывать после всяких заразных.

– Что ж, мы вполне можем найти другой трактир. С более приветливым хозяином, – Таринор сделал пару шагов к выходу, похлопав по кошельку за пазухой так, что был слышен негромкий звон.

– Эй, постой! – воскликнул трактирщик, переменив выражение лица на более благодушное. – Я, это… Глядя на вас, решил, что вы очередные бродяги, охочие до халявной выпивки. Захаживают порой, знаете ли…

– Много ли ты видел бродяг с мечом на поясе?

– Да уж больше, чем хотелось бы. Особенно после войны. В молодость мою, помню, долина была спокойным краем, а нынче, – трактирщик заговорил тише, – даже рыцари – и те скурвились…

– Ну, эти во все времена святыми не были.

– Есть дракентальское тёмное! Или, если изволите, эрберский лагер! Неразбавленный, прошу заметить!

– А «Чёрный лес»?

– Вот, чего нет, того нет, – развёл руками мужчина. – Но есть сливовая наливка! Попробуйте, не пожалеете!

– Не… Меня после неё ноги едва держат, а нам ещё идти. И дракентальского две кружки, – ответил Таринор и спросил Драма: – Ты же будешь?

Вместо ответа эльф что-то промычал и замотал головой.

– Ну, значит мне больше достанется.

Наёмник облокотился на стойку спиной и обратил взгляд к столам.

– Интересно они расставлены, у самых стен, подальше от очага. Видать, чтобы слишком жарко не было. Или чтобы удобнее представление смотреть. Что ж, поглядим, чем тут народ завлекают настолько, что хозяин позволяет себе так себя вести с гостями. С таким подходом здесь вообще никого быть не должно, даром что на тракте стоит, а тут, поди ж ты, яблоку негде упасть.