Пепел перемен, Том 1: Пыль и сталь

– Я не мог жить в удушающем облаке позора, что образовался вокруг меня. Мрак Аркобанда быстро разносит слухи, преумножает их, добавляет новые мерзкие подробности. Весь Улунтар знал, что сын благородного дома Дирен получил позорное клеймо, и никто не хотел иметь со мной ничего общего. Со мной перестал разговаривать отец, я потерял всех друзей. Не отвернулась от меня лишь родная сестра, Элона, хотя даже общаясь с ней я чувствовал неприязнь. Мне казалось, будто я остался один в целом мире. Месть – последнее пристанище отчаявшегося.

И мне не оставалось ничего иного. Я пробрался в поместье Оринеса Верессара, застиг его спящим, приставил клинок к шее и готов был уже оборвать эту гнусную, полную коварства жизнь, но…

Драм на мгновение стиснул зубы и сжал кулаки, но тут же грусно вздохнул.

– Он был безоружен, беспомощен. Я вспомнил, как потерял контроль над собой во время поединка с его сыном, когда тот лежал на земле и молил о пощаде. Это воспоминание остановило мою руку, и я не смог совершить задуманное. В то же мгновение Оринес Верессар проснулся.

Он увидел меня, растерянно стоящего у его кровати, и рассмеялся, бросив мне в лицо «shwath!», что значило «трус». Мне пришлось бежать через окно. Я нёсся, не разбирая пути, а в голове звучало только «Shwath! Dhaenar!». Когда я опомнился, Улунтар остался далеко позади. Как и вся моя прошлая жизнь.

Драм провёл ногтями по чёрным знакам на лице, словно хотел содрать с себя кожу.

– Теперь мне уже никогда не убежать от позора. Трус, – эльф взглянул на наёмника. – Эта надпись означает «трус».

– Редкостный подонок, конечно, этот Оринес. Но, знаешь, иногда месть – не лучший выход. Она часто делает из нас чудовищ. К тому же нет ничего позорного в том, что ты не смог убить спящего… – начал было наёмник, но был тут же резко перебит.

– Нет! Пойми, Таринор, меня ведь обучали убивать. Убивать безжалостно. Но в тот раз мне не удалось, внутри словно что-то сломалось. Некогда моя жизнь была посвящена reviad’adess, искусству убийства, теперь она не имеет смысла.

– Ну, заладил. Знаешь, если жизнь потеряла смысл – шли всех к чёрту и начни новую! Не знаю, как там у вас, а здесь на поверхности это проще простого. Ты ведь умеешь что-то, кроме этого твоего искусства?

– Я… Я не уверен, – Драм опустил голову.

– Да вот хотя бы кроликов ловить! – усмехнулся наёмник. – Ладно, разберёмся ещё. А ты неплохо говоришь по-нашему. Неужели вас так хорошо этому обучают?

– Мы должны уметь говорить на одном языке с вами, Таринор, только и всего.