Пепел перемен, Том 1: Пыль и сталь

Сейчас эта мысль посетила его снова, и тонкие губы изогнулись в улыбке.

На спинке кровати висела старая стёганая куртка. Когда-то она служила поддоспешником и, кажется, была чёрной, но за годы сделалась тёмно-серой. Не раз латанная, с пришитыми тканевыми завязками на груди и поясе вместо прежних кожаных ремней, эта стёганка и по сей день служила Таринору надёжной защитой как от холода, так и от случайного удара.

Он надел куртку, перехватил поясом, набросил на плечо свёрнутый плащ. Натянул почти высохшие за ночь сапоги, сбил с них засохшие комья грязи.

Старая лестница неожиданно и громко заскрипела, стоило Таринору сделать по ней шаг, и отзывалась противным скрипом всё время, пока он спускался по ней. Вчера он был слишком пьян, чтобы это заметить.

Внизу оказалось куда теплее, чем на втором этаже, и это тепло делало воспоминания о вчерашнем всё чётче и яснее.

В огороженном камнями очаге посреди зала потрескивали догорающие угли. Рядом сидела на корточках фигуристая девушка в белом фартуке, которая осторожно выгребала золу маленьким совком и ссыпала её в холщовый мешочек.

Столы пустовали, кроме одного, что стоял неподалеку от очага. Там, положив голову на собственную пышную рыжую бородищу, мирно храпел упитанный старик-гном. Агдаз Кригг, торговец редкостями и безделицами, что нанял Таринора и тех двоих в Гирланде и наверняка совсем иначе представлял себе это путешествие.

Девушка, закончив с очагом, собрала несколько кружек со стола гнома, со вздохом вытерла разлитую выпивку и скрылась за неприметной дверцей возле стойки, за которой протирал кружки немолодой трактирщик.

– А вот и второй ночной господин проснулся! – от широкой улыбки его чёрные усы стали ещё пышнее. – Вы вчера так внезапно появились, что я уж было подумал, будто случилось чего. Ну, разбойники обобрали или ещё что похуже. Я было хотел предложить горячей похлёбки, но вы сразу решили с выпивки начать.

– Да, день выдался непростой… – прохрипел Таринор, удивившись, насколько хрипло и сипло звучал его голос. – Ещё и этот дождь… Надеюсь, мы лишних хлопот не доставили?

– Так вы совсем ничего не помните?.. Но нет, всё в порядке. Сначала пили допоздна, а потом ваш бородатый приятель уснул прямо на столе, а вы, ни словом не обмолвившись, бросили монету на стойку да по лестнице наверх.