Пепел перемен, Том 1: Пыль и сталь

Сперва поддаётся, а в конце – в пух и прах. Мы с ним давненько так картёжничаем, даже сигналы выработали, чтобы, значит, простаков обувать. Я пятаком подёргиваю, а он бровями. Противник думает, нервничаем, мол, карты дрянные достались, а мы между тем друг другу подкидываем да оба из игры и выходим.

– Выходит, я для вас был таким вот простаком?

– Выходит, что так, – прихрюкнул Гурх. – Только не обижайся. Я его ослушаться никак не мог. Что написано пером… Эх, да и чёрт с ним. А ты голова, что понял мой намёк. Только вот я думал, ты договор порвать сумеешь, тогда сделке и конец.

– Разве я мог его просто порвать? Что же это за договор с нечистью, раз его любой желающий может разорвать голыми руками?

– Да запросто! Только обычно Меф его сразу прячет, щёлкнет пальцами, и договор в дымке растворится. Но тут, видать, азарт был силён настолько, что он позабыл обо всём на свете. А что до самой бумажки – он же не какой-нибудь могущественный демон, а простой чёрт.

– И что же ты теперь будешь делать?

– Жить и радоваться жизни, – пожал плечами Гурх. – Может отыщу того мага, что когда-то меня призывал. Если он жив, конечно. Душевный был человек… А из дома этого уйду сейчас же, вот тебе моё честное слово. И не вздумай отнекиваться. Я ж не дурак, понимаю, что ты нас прогнать явился. К тому же одному тут делать будет нечего совершенно.

Чёрт достал из-под стола фляжку с выпивкой и от души отхлебнул.

– Не возражаешь, если я заберу этот чудный напиток с собой?

– Мне не жалко, – усмехнулся Таринор. – Удивительно, что там ещё что-то осталось.

– О! Там больше, чем тебе кажется.

Гурх хитро прищурился, щёлкнул пальцами и протянул фляжку наёмнику. Она оказалась на удивление тяжёлой, будто толстяк не хлебал из неё всё то время, что они здесь пробыли.

– Пусть проныра Меф ловок с картами, а у меня, уроженца круга Жадности, свои таланты. Пока во фляжке остаётся хоть капля, я всегда смогу промочить горло. Ещё вино могу в уксус превратить, но это пригождается куда как реже.

Сказав это, чёрт направился к двери, стуча копытцами.

– Гурх! – остановил его наёмник. – Скажи-ка, когда вы пришли, дом уже был пуст?

– Пустовал. Вроде как давно заброшен был, или просто кто-то тут беспорядок навёл.