Пепел перемен, Том 1: Пыль и сталь

– Аz’hab balaris…

– Брось! Что ещё за шутки?! – носатый чёрт явно был ошеломлён, хотя и пытался сохранить подобие улыбки на лице.

– Из мира сего на веки вечные…

– голос наёмника креп с каждым словом.

– Не выйдет! Бесполезно!

– …изгоняю нечистое создание…

– Заткнись! Заткнись сейчас же! Или я сам тебя заткну! – сквозь зубы прорычал чёрт, сделав шаг вперёд.

– Именуемое Местофаль…

Второй шаг Меф сделать не успел. Из дощатого пола внезапно вырвались полупрозрачные цепи, объятые зеленоватым свечением. Они мгновенно обвились вокруг ноги чёрта, отчего тот упал и грязно выругался.

– Фир…

Глаза Мефа налились кровью, а лицо исказилось гримасой ужаса. Меф неистово вопил и сыпал проклятьями, пытаясь вырваться, но тщетно: цепи оплели его запястья и шею и плотно вдавили в пол. Он побагровел и испустил душераздирающий вопль.

– Азгал… Азрул… Чтоб тебя! – язык предательски споткнулся на последнем слове. Цепи тотчас же ослабли, и Меф, не будь дурак, немедленно этим воспользовался, ринувшись на Таринора в последнем отчаянном рывке.

Наёмник успел спрыгнуть с табуретки в последнее мгновение. Чёрт угодил рогами прямо в стену позади него и отчаянно тряс копытами, пытаясь выбраться.

– Аз-гу-ла-нор! – наконец выговорил Таринор, и призрачная цепь вцепилась в ногу чёрта, словно змея.

Меф кричал и вырывался, обещал наёмнику страшную расправу, но его тираду прервал громкий хруст. Рога остались торчать в стене, а их бывший хозяин вновь оказался пригвождён к полу. Мгновение спустя дом наполнился утробным гулом.

Гурх, всё это время испуганно вжимавшийся в табурет, выпрямился и подошел к обугленному пятну в том месте, где исчез Меф. Смачно плюнув туда, чёрт облегчённо вздохнул.

– Наконец-то. Думал, никогда от него не отделаюсь. Спасибо тебе, Таринор.

– Спасибо? – оторопел наёмник. – За что же? Я думал, вы друзья или, во всяком случае, партнёры.

– Партнёры? Да этот ублюдок меня чуть ли не силой с собой таскал. Когда-то и меня угораздило с ним в карты сыграть, знаешь ли. Только не на год, как с тобой, а на тридцать три года служения победителю. Я, как понимаешь, проиграл. Вот уж лет десять будет, как с ним таскаюсь. Как же он меня извёл! Всегда с виду такой благожелательный, вежливый, аж тошно, а на деле… Знаешь поговорку «хитер как чёрт»? Так вот это про него! – Гурх усмехнулся. – И в картах так же.