Три легенды

Его ноздри бешено раздувались, к лицу прилила кровь. Но он заставил себя успокоиться. Проговорил, будто сплёвывал:

– Ладно. Хочешь есть? Мы не против. Да, Дирт?

– Как скажешь, наставник, - отозвался ученик.

– Развязывай мешок, готовь обед. Овёс у нас остался? Дай немного лошадям. И сними с них пиявок.

Дирт тяжело вздохнул, прислонил оружие к торчащей коряге и помог лошадям выбраться на гать.

– Как же мне надоело ходить в учениках, – шепнул он своей кобыле, прилаживая к её морде холщовую торбу с остатками овса.

– Когда наконец всё это кончится? – сказал он чуть громче и, брезгливо морщась, принялся сдирать с лошадей лоснящихся скользких пиявок.

Лихт и Паурм сидели неподалеку и терпеливо ждали, когда послушник начнет доставать еду.

Перекусив и немного отдохнув, они двинулись дальше.

Паурм почти сразу ушел вперед. Прирожденные, как ни старались, не могли его нагнать, а приказать проводнику идти медленней им не позволяла гордость.

– Как это у него получается? – буркнул Лихт.

– Во-первых, он налегке, – утирая пот со лба, откликнулся Дирт.

– Пожалуй, ты прав. Но всё равно мы не должны отставать.

– Я стараюсь, наставник.

– Видишь его?

– Уже нет.

– Проклятье! Как бы он не бросил нас тут!

– Да и пусть. Дорога-то одна. Выйдем и так.

– Кто знает, куда он нас завёл. Будет лучше, если мы его нагоним. И станем держаться рядом. Хотя бы на расстоянии выстрела арбалета... Видишь его?

– Нет.

– Я тоже. - Лихт выругался.

Вдоль дороги густо разросся ивняк. Местами ветви кустов пробились сквозь настил гати, заслоняя путь и обзор, затрудняя движение.

– Может, пора в седло?

– Не знаю. Твоя кобыла и так едва ноги переставляет. Да и мой жеребец заскучал...

Стало темнеть, хотя для вечера было слишком рано. Лихт глянул на небо, покачал головой: на солнце наползали сизые тучи, жирные, как распухшие от крови пиявки.

– Погода портится! Надо спешить!.. Видишь его?

– Нет. Кусты мешают.

– Может его уже и нет впереди.

– Не пойдет же он в болото.

– Ему эти места знакомы. Вдруг рядом есть другая тропа?

– Да ладно тебе, наставник! Зачем ему прятаться?

– Не знаю.

– Просто увлекся, забежал вперед. Сидит там где-нибудь, поджидает нас.

– Ухмыляется.

– А ты его стариком называл, говорил, что ему за нами не угнаться.

– Помолчи! За кобылой своей следи лучше. Как бы ноги не поломала.

Дирт обернулся. И аж присел, увидев то, чего не замечал раньше.