Три легенды

– Во весь опор! – крикнул Лихт, вспрыгивая в седло. Он уже не надеялся сберечь лошадей.

Град застиг их в нескольких шагах от укрытия.

– Вон она! – выкрикнул Паурм.

– Где?

– Прямо кусты! И крыша над ними! Видите?

– Кусты вижу.

– Избушка там. В зарос... – Он не успел закончить фразу. Тяжелая ледышка ударила его в затылок, и пленник обмяк. Разбираться, жив ли вор, прирождённые не собирались. Он подстегнули выбившихся из сил лошадей, направили их к кустам.

– Вижу! – крикнул Дирт. – Там действительно какой-то сарай.

Всадники спрыгнули, накинули плащи лошадям на головы – и вовремя. Градины посыпались чаще, застучали, запрыгали по земле. Крупные куски льда ломали кусты, расплескивали лужи. Одна льдышка размером с гусиное яйцо ударила Дирта в шею, скользнула за ворот.

– Бегом!! – проорал Лихт во всю глотку.

Но перейти не бег не получилось. Они продирались через цепкие пружинящие сучки, тащили за собой ослепших перепуганных лошадей, отворачивали от ветра и ледяных горошин лица, руками прикрывали глаза от стегающих ветвей.

Подгнившую дверь избушки Лихт распахнул ударом ноги. Шагнул внутрь, потянул за собой упирающегося жеребца. Следом ввалился Дирт - и запнулся на пороге, растянулся во весь рост.

– Закрой дверь! – крикнул Лихт, вырывая поводья из рук ученика.

Ветер метался в тесной ловушке, вздымая пыль, бился в дощатые стены, пробовал поднять крышу. Дирт, преодолевая упругое сопротивление бури, налёг плечом на дверь, закрыл, задвинул ржавый засов. Выдохнул:

– Всё!

По крыше, по стенам барабанил град.

– Ну и буря, – сказал Лихт, выколачивая лёд из одежды.

– Это бывает в наших краях, – донесся слабый голос. – Осень - время для бурь, приходящих с моря. Мы называем их ледобоями.

– Живой, – усмехнулся Лихт.

– Живой, – горестно вздохнул Паурм. – Я второй раз спасаю вам жизни, а вы даже руки мне не развяжете.

– Молчи, вор, – буркнул Дирт.

– Всё же сними его с лошади, – велел ученику Лихт. – И ослабь веревки, но не развязывай. Кто знает, что у него на уме?

Прирожденные с интересом оглядывали место, ставшее им убежищем. Не дом, не сарай, не амбар... Что это?

– Что это за место? – спросил Лихт у пленника.

– Когда-то это был охотничий домик. Но, видимо, многое изменилось, пока меня не было в этих краях.

– Сколько продлится буря, как думаешь?

– Дня два, не меньше.