Пустошь. Нулевой круг

Так что ты бы завязывал на новый ремешок и покрепче со своими прогулками к реке.

— Чего? — удивился я и принялся ощупывать голову в поисках той самой вмятины. Если придраться, то вроде в одном месте не так кость ощущается. Но вмятины уж точно нет. Но ведь сегодня и не первый день. Не будет же Тукто врать? А Виргл? — А он по какому поводу меня вспоминал?

— Он с Шиго шерсть сгонял. Наживую. Мол, тот на его игрушку покусился, и теперь, как ты сдохнешь, забавляться не с кем будет. — Тукто кинул на меня быстрый взгляд.

— Урод! — выцедил я сквозь сжатые от ненависти зубы. Он хочет, чтобы и я решил взять его жизнь в свои руки?

— Не спорю. На твоём месте я бы стал ещё осторожнее, — заметил Тукто.

— Постараюсь, — попытался я спокойно улыбнуться, скрывая ненависть. — Так что с Шиго?

— Шиго... Да. — Тукто откашлялся. — Шиго три раза получил наказание. Сначала отец его палкой отходил, затем Кардо на полив поставил, а напоследок Виргл ему бока намял.

— Ничё, думать будет, прежде чем кулаками махать. — Я улыбался уже без напряжения, и лицо не сводило в оскале.

— Думать? Это ты слишком хорошего мнения о нём. Раньше он вроде как поумнее был, но потом попривык, что господин, — Тукто ухмыльнулся, — за него думает и решает. И отупел.

— Так разве бывает? Что был умный, а стал тупой?

— Бывает. Про Шиго, какой он раньше был, мне брат рассказывал. А теперь и я лично убедился, что так случается.

— Это с кем? — не понял я.

— Да с тобой! — Тукто засмеялся, глядя, как я молча открыл в изумлении рот.

— Ладно, — хмыкнул я, немного отойдя от подколки. — Это хорошо, что ты на меня свалился. Мне с тобой поговорить нужно.

— Я бы и насчёт «свалился» мог бы с тобой поспорить, но ты меня заинтересовал. Валяй!

— Ты только спокойней относись к моим словам и не забывай, что я, вообще-то, чуть ли не умирающий. Ты помнишь тот разговор в руинах? — Не увидев понимания на лице собеседника, я уточнил: — С птицей Раух.

— Да, хорошо помню. — Лицо Тукто побледнело и заострилось.

— Я тебе благодарен, — осторожно начал я. — За разговор, за честность. Это сложно объяснить... За то, что никогда не будешь в шайке Виргла.

— Ну, это ещё неизвестно. — Тукто перекосило. — Брат там, сам стану новиком, куда мне деваться?

— Будешь как дядя Ди — свободным, — пожав плечами, предложил я выход.