Вереск

Вот отчего тот мир раскололся? Может, проклятые маги помогли?

– Все возможно.

– Выходит, и наш мир может в тартарары из-за магов укатиться?

– На все воля богов…

Ночью Серый лог почти не отличался от привычной нам реальности. Солнце за день нагрело подлесок, и воздух наполняли ароматы разнотравья с едва заметным душком сырости от близкого ручья. В листве прятались сонные светлячки, а сверчки в ближайших зарослях бузины и лесной сныти выводили звонкие рулады. Разглядывая с виду дружелюбную полутьму за пределами круга света от костра, я даже вздрогнул, когда Ланс проговорил:

– Знаешь, глядя на все вокруг, мне кажется, боги нам уже не помогут.

VI

Темная фигура возникла у меня за плечами бесшумно. Уже одно это указывало, что гость, хоть и похож на человека внешне, отнюдь им не является. Бесшумно подкрасться ко мне не смог бы даже чистокровный эльф.

– Бертран! Ты!? – кажется, глаза Ланса вот-вот вылезут из орбит.

Мне пришлось неуклюже вскочить с расстеленного на земле плаща и перебраться на противоположный край защитного круга, к напарнику.

Действительно, за чертой переступал с ноги на ногу наш бывший коллега, сгинувший не так давно где-то в лесу.

– Как живой… – пробормотал я тихо.

Бертрана наш прохладный прием расстроил.

– Братцы, вы что же, думаете это не я? Думаете, меня нечисть сожрала и мной представляется? А я вот он, живой. – Мужчина смущенно заулыбался, не размыкая губ.

– Что же вы так со своим? Пригласили бы к костерку, напоили бы водичкой, али чем покрепче. Я здесь заплутал, измучался весь, все тропки кукишем заворачивались. Скитаюсь тут уже третий день, ни воды, ни еды не осталось.

– Тебя два месяца не было! О чем ты брешешь! – возмутился Ланс, но видно было, что незатейливый рассказ разведчика вызывает в нем какое-то доверие.

В принципе, в местах, где наш мир контактирует с Запредельем, могли случаться искажения не только пространства, но и времени.

Бывали случаи, когда человек плутал в лесу, пропадал на годы, а затем возвращался, не постарев ни на день. Но не в Сером логе.

Пришлось придержать напарника, который уже хотел выступить вперед, чтобы получше рассмотреть ночного гостя.

– Хороший рассказ, минимум деталей, максимум эмоций. Прекрасная имитация внешнего облика, – иронично отметил я. – Звали того, кого ты сожрал, действительно Бертран.