Кровь эльфов

– Неприятный тип, – не удержалась я.

– А вот эйр Герард очень городского коронера хвалил, – иронично отметил Вильгельм. – Горячо рассказывал о многолетней дружбе, которая их связывает, и бескомпромиссном профессионализме уважаемого маэстро.

– Хвалила жаба гадюку, – я оглянулась на младшего эксперта. – Извините, эйр Колеус.

Магу было очевидно наплевать, кожа из-за бледности стала восковой. А вот Виллем смешливо фыркнул:

– Очень меткая аналогия.

Сейчас тяжело было представить, что еще пять минут назад мужчина мог безо всякой магии снизить температуру помещения на пару десятков градусов лишь одним ледяным тоном.

Теперь Вильгельм Лисс будто снял маску, предназначенную для посторонних, становясь самим собой. Наверное, привык, что рядом всегда находится маг-напарник, перед которым не нужно притворяться, а я временно играла эту роль.

«Или, – прозвучал ядовитый голос в моей голове. – Он снял одну маску и натянул другую. Специально для наивных провинциальных ведьм, которые на носочках будут танцевать, чтобы заслужить высочайшее одобрение столичного гостя».

Не догадываясь о моих подозрениях, эксперт занялся делом – убрал с тела саван, опустил ниже магический светильник. Достал артефакты-анализаторы, начал замерять показания и заносить их в память датчиков.

Я тем временем бегло ознакомилась с выводами коронера, поверхностными и надуманными. После смерти мир относился к несчастной Гвиневре с преступным пренебрежением.

От взгляда на девушку у меня сжалось сердце. От былой красоты Йены почти ничего не осталось.

И дело было не столько в изуродованном туловище. Ее лицо изображало маску мучения, в склере – многочисленные кровоизлияния, от напряжения разорвались сосуды.

– Кажется, ее специально держали в сознании, – с грустью сказала я. – Заставляли чувствовать всю боль каждой клеточкой тела, до последней капли ее крови. И это было сделано с какой-то целью.

– По бумагам, – подал голос Колеус, – причина смерти – кровопотеря из-за множества увечий.

Я дотронулась до пальцев девушки, раскрывая ладонь.

– Вполне возможно. Но в отчете нет ничего о том, что ее обездвижили, но не связывали. Она буквально не могла пошевелить ни одной мышцей, иначе расцарапала бы себе кожу на ладонях ногтями до крови.

Виллем задумался:

– Магия?

Я покачала головой, слегка наклонилась к девушке, принюхалась к непередаваемому букету ароматов, исходивших от тела.

– Нет, скорее настой пятнистого болиголова, в больших дозах вызывает паралич.