Кровь эльфов

Я вроде бы чувствую его запах у Йены на губах. И это логично – магию, направленную на живое, тяжелее замаскировать, ее следы въедаются в тело и остаются даже после смерти. Травки в этом смысле понадежнее.

Колеус удивленно поднял брови:

– Неужели эльфийка не распознала бы отраву?

– Возможно, ее опоили насильно. А может, не смогла почуять в смеси с другими травами. Некоторые чаи очень пахучие, и могут замаскировать любой вкус и аромат. Да и кто знает, насколько она разбирается в отварах. То, что все эльфы прирожденные травники – не более чем миф.

– То есть, ее сначала отравили, и только потом убили? – Виллем задумчиво покивал своим мыслям. – В принципе все сходится.

– С чем сходится?

Я постаралась скрыть излишний энтузиазм. Настанет время, когда инквизитор задаст резонный вопрос о моей чрезвычайной заинтересованности в деле, но отвечать на него прямо сейчас мне бы не хотелось.

– Хм… Рия, вы на официальной службе экспертного корпуса, поэтому я могу с вами поделиться подробностями дела, но вы должны понимать, что это конфиденциальная информация.

Это уже пятнадцатое тело с похожими повреждениями и признаками ритуала. Все жертвы – полукровки – женщины и подростки. Удивляет то, что на месте смерти нет никаких магических следов. Собственно, нет никаких следов вообще. Цели ритуала тоже до конца не ясны.

Я озадачилась.

– Столько смертей… И нет никаких слухов?

– Слухи, конечно, поползли, – вмешался Колеус. – Но не у нас, а в Кавартене. В нашей провинции это первое тело, поэтому еще никто не засуетился.

И поэтому эйр Герард так рвется найти убийцу побыстрее.

– Похвальное стремление, – сухо прокомментировала я. – У меня было подозрение, что ритуал на жертвенном камне – вызов какого-то демона для заключения сделки. Подходящее место, подходящая жертва. Но если это не единичный случай, и если энергетический профиль жертв столь однородный, то…

Колеус заволновался, кажется, даже забыл про тошноту:

– То это сбор энергии с какой-то еще целью.

– И тогда понятно, зачем было поддерживать сознание искусственно – убийце нужна не какая-то абстрактная магическая энергия, а именно энергия боли, страдания и смерти.

Энергия перехода в нежизнь.

Я взяла с препарационного столика щипцы, отодвинула ткани крестообразного разреза на животе:

– И еще, учитывая болиголов, ребенок погиб почти сразу, еще в утробе.

– Зачем тогда нужно было его доставать? – резонно уточнил Вильгельм.

– Чтобы она мучилась еще больше? – предположил Колеус.