Кровь эльфов

От его промокшего насквозь кафтана шел заметный даже в сумерках парок.

– Есть представление, кто мог поднять ту зверюгу на холме?

– Да. И даже уверенность в собственных выводах. Я же предупреждала, что Лесу вы можете не понравиться. Вот Шум вас и проучил.

– Что за шум? – покрутил головой миралиск. – Могу ошибаться, но кабан был весьма немногословен.

– Шумом местные зовут духа этого леса. Вообще-то их здесь много, но этот – самый древний и сильный, считайте у местной нечисти за главного.

– И что, действительно способен на такое?

– О, это еще цветочки, поверьте.

Думаю, матерый секач издох еще по весне. Кажется, охотничья острога продырявила ему бок, но от погони и собак он сумел уйти. А потом Шум спрятал его от падальщиков, чтобы те не растащили косточки. Так вепрь и гнил, в ожидании особо неприятного для Шума незваного гостя.

Вильгельм задумчиво почесал подбородок:

– И вы уверены, что это не убийца решил избавиться втихую от приезжего эксперта?

Я покачала головой:

– У Шума свои неповторимые эманации магии, узнаваемые.

Кстати, если бы с вами был маг, уверена, дух бы носа из леса не показал. А с человеком без способностей решил разгуляться.

Мой собеседник внимательно меня слушал, впитывая информацию как губка, и старался казаться бодрячком, но ногу нет-нет, да подволакивал – рана действительно была неприятной.

– А если бы мы вошли в лес вместе? Посчитал бы вас за мага?

– Сомневаюсь. Но будь мы заодно, я бы заметила эту тварь раньше. Да и подсказала бы подходящую точку для удара – в груди возле позвоночника как раз засел обломок остроги.

Разорвали бы контур и делу конец.

– Почему же не подсказали?

– Побоялась, что вы сначала меня кинжалом проткнете, а только потом будете разбираться. Я о скорости реакции миралисков наслышана.

Вильгельм беззлобно рассмеялся коротким низким смехом. Меня еще при встрече поразил странный диссонанс между худощавой, в целом утонченной внешностью, и густым, мягким баритоном голоса.

– Вы то сами целы? – внимательно осмотрел меня, ужаснулся увиденному и, хлопнув себя по лбу, начал торопливо стаскивать кафтан.

– Не стоит. У вас сотрясение и в воде вы находились дольше меня.

– Глупости. В моих закромах есть талисман-грелка, видите, кафтан почти полностью высох. А вы в одном платье и выглядите бледной, словно моровая дева, не сочтите за грубость.

Отказываться дважды не стала. Новой волной накатила усталость, легкие саднили, желудок скручивался в узел. Лейтенант Лисс тоже притих.