Повелитель теней. Том 1

— Понял, — послушно повторил я и подошёл к драконьей туше, прицениваясь, как бы отрубить коготь. Из него бы вышел отличный кинжал. Но учитель Анаксагорас перехватил мой взгляд и отвесил мне подзатыльник.

— Не сметь! — рявкнул он, разозлившись. — Драконов необходимо хоронить! И ни в коем случае нельзя забирать части их тел. В ином случае на вас ляжет проклятие!

Так что следующие пять часов мы вместе с императорским отрядом элитных воинов копали огромную могилу, а ещё час — её закапывали. Учитель наблюдал за нами и курил, умиротворённо поглаживая бороду.

На обратном пути ничего не предвещало беды, но внезапно началось землетрясение, из-за которого произошёл обвал. Нам пришлось изменить маршрут — по сути у нас оставалась единственная дорога, с остальных трёх стороны мы были окружены либо горой, либо глубокой расселиной, либо завалом. И очень скоро мы наткнулись на небольшую горную долину — живописную и… изрезанную чёрными дырами. Под ногами что-то захрустело, и один из императорских воинов негромко выругался — это были человеческие кости.

— Кащеи, — процедил Анаксагорас. — Целое логово. Нам не победить.

— Но сзади же… — растерянно пробормотал Николай.

— Именно, — кивнул учитель. — Мы в безвыходной ситуации.

— Давайте мы их отвлечём и задержим, а вы в это время пробежите долину? — предложил командир императорского отряда.

— Нас догонят и сметут, — отрезал Анаксагорас и уселся на землю, скрестив ноги. Он произнёс это с уверенностью человека, который уже встречался с этими тварями и трезво мог оценить их силу.

Я усиленно обдумывал ситуацию и искал выход. Мне было всего шестнадцать, и, как бы ни уважал учителя, я не был готов умирать! Через пару часов я уже хотел признать, что мы все загнёмся от голода и холода, но внезапно меня осенило.

— Есть идея, — протянул я, до конца не веря, что всё получится. — Учитель, помните вы мне рассказывали о повадках Кащеев? Они же не на всех нападают.

— И как это нам поможет? — поинтересовался Анаксагорас.

— Эй, Леонид, сколько ты платьев для своей жены купил в той деревне? — я потормошил задремавшего императорского воина.

— А? Что? А! Да штук двадцать. А что? — пробормотал тот.

— Да не-е-е-е-е-е-ет! — воскликнул Николай, в глазах которого загорелось понимание.

— Да, Коленька, да, — улыбнулся я.

Спустя несколько часов через горную долину шёл отряд очень странных женщин.