Повелитель теней. Том 1

Пять человек! Только представь себе — пять человек! А больше десяти тысяч поставили против! Мы сорвали куш!

Кассирша очень долго отсчитывала мой выигрыш — семьдесят три тысячи шестьдесят три рубля и сорок копеек. Я пересчитал хрустящие купюры, просто ради удовольствия. Моя внутренняя жаба радостно квакала — наконец-то хороший заработок, а не сплошные траты! Надо же, жизнь — забавная штука. Ещё днём я был гол как сокол, а сейчас — богат как царь Мидас.

Мою радость прервал внезапно появившийся Крабогном.

Хорошо, что я стоял на улице и рядом никого не было.

— Великан-хозяин-друг, — заискивающе протараторил он, — а вот если бы я, допустить, найти Кащей? Мог бы я оставить его себе?

Глава 19

Краткая справка: Кащеями называли здоровенных монстров-крыс, у которых боевой формой был их собственный укреплённый железом скелет. Не представляю, как между этими тварями и мифологическим Кащеем Бессмертным провели аналогию… Хотя нет, наверное, представляю — из-за превращения в скелеты и дурной привычки воровать золото и девушек.

Забавный факт — женщин они почему-то не считали угрозой. Чаще всего отпускали подобру-поздорову, но иногда утаскивали в норы.

Кащеи были полуразумными тварями — многое понимали из человеческой речи, но разговаривать не умели. Сами никогда не нападали, питались чем придётся, но свои сокровищницы и норы защищали до последней капли крови. На самом деле Кащеи встречались очень редко, в прошлой жизни я сталкивался с ними один раз — когда мне было шестнадцать лет.

И этот случай я запомню навсегда…

***

Прошлая жизнь, Алтайские горы.

Дворянский Совет отправил великого учителя Анаксагораса в Алтайские горы, чтобы он убил земляного дракона, который терроризировал местные поселения. Император лично выделил в помощь учителю отряд элитных воинов, Анаксагорас же взял с собой двух учеников — меня и Николая Крузенштерна. Миссия должна была стать невероятно сложной и опасной, однако Анаксагорас в очередной раз доказал, что его не зря прозвали великим.

Он убил земляного дракона всего за пятнадцать минут и во время боя успевал говорить нам, своим ученикам, на что стоит обратить внимание.

— Вы поняли? — устало спросил он, отрубив голову дракону. — Хвост у ящериц — самое опасное оружие. Николай, не зевай! Для кого я распинаюсь? Или тебя отправить на столб позора, когда мы вернёмся в Москову?

— Понял. Нет, не надо, — оттарабанил Николай и вытянулся в струнку.