Черная звезда

— Плохо стало... Задохнулась. Дым торфяной... не переношу. Сейчас пойдем...

— Ступай, ступай, не твое дело, — пытается спровадить Петер нежданного доброхота. — Помощь не нужна.

— Смотри ты, — сомневается неизвестный, но отступает в туман. — Плохо ей, а ту да же, на казнь смотреть. Там тоже будет не без дыма.

— А кому сейчас хорошо, — я пытаюсь шутить. Эльсе добавляет: — Иди, добрый человек. Со мной бывает...

Меня еще полощет, сердце с трудом толкает вязкую кровь, холод колом держится вдоль позвоночника и ломит в плечах, но голова свободна.

Фигура хмыкает, пробормотав что-то вроде: «Ладно, не помри там, малохольная», — и исчезает в мутной утренней серости.

— Ну ты даешь, — шепчет Петер и вдруг обнимает меня. — Ты же чуть на тот свет не сдвинулась. Многовато в тебе силы... Мать не зря велела за тобой присмотреть. Держись ко мне ближе, чтоб не увел тебя никто. Знаешь, такую орден только и ждет, чтоб тоже на костер. И плевать им будет на баронство. Если сцапают тебя, ври до последнего, но кольца перед ними не снимай.

— А, все-таки Марта за мной послала, — бледно улыбаюсь я. Высвобождаюсь от объятий, встряхиваюсь, как псица под дождем. — Не сам пошел. — И, упреждая традиционный издевательский смех в лицо, добавляю: — Это не я сильная. Это кольца ваши дурацкие. Кто ж столько небесного железа в одну пару пихает? Их перековать надо — на сорок ведьм ограничителей хватит. И не нужно будет этих бедных теток жечь, просто окольцевать. Пусть Элберт быстрее ищет дядькину кузню, отдадим ему на переделку, спасем людей.

..

— Посмотрим, — отвечает Петер. — Они и не для слабых колдунов предназначены. Вон, тебя едва погасили. Осторожней будь, не играй с ними. Это не шутка.

И вот тут я сомневаюсь: а ведь правда. На меня одну столько метеоритного железа никогда не было нужно. Я свои возможности знаю, блокирующий потенциал колец чувствую. Наручники мне разок надевали в моем мире. Не настолько сильные, но они заблокировали меня наглухо. И без такого удара по всем чувствам вплоть до остановки дыхания.

Но тогда отходняк и привыкание были совершенно другие, руки ныли от запястий до плеч, словно сверлят кости. Как зубная боль. И аукалось еще часов десять. А тут прошло, как Петер меня обнял. Сложились мы с Эльсе, что ли? И кто чью силу поглотил? Или пустая руна повлияла? Не понимаю ровным счетом ничего. Это мир такой. Говенный и странный. Небесного железа в нем с избытком, но ведьм почему-то не блокируют хотя бы и насильно, а жгут.