Черная звезда

Залетел наш Петер на чем-то, несовместимом со званием помощника библиотекаря. Выгнали его с тумаками и свистом.

Элберт оглядывает чадные внутренности притона, оценивает обстановку, и вдруг связно, без слов-паразитов, заявляет:

— Здорово, люди добрые! Не будет ли желающих подраться?

— Ты опоздал, брат, — отвечают ему от компании за общим столом, часть из которых разукрашена синяками в гамме сегодняшнего кроваво-сизого заката. — Драка сегодня уже была.

— Жаль! — искренне сожалеет Элберт. — Тогда по пиву?

В ответ раздается одобрительная брань, Элберт раскошеливается — внезапно у него тоже есть деньги, а я-то думала! — и траченого вида подавальщица мигом тащит полные деревянные кружки, поливает пеной стол, а мы с Петером тихонько просачиваемся в незаметный угол, вместо стола садимся к бочке — тут приватная зона, как раз для двоих-троих.

Причем, он меня уверенно тащит за собой. И я понимаю, что подвиг Элберта с кошельком предназначен был, чтобы отвлечь от нас внимание. Возможно, эти двое договорились повести себя так, а я не слышала.

— Ну а теперь серьезно, — говорит Петер. — Зачем ты в город-то пришла?

— Брата искать.

— Это понятно. А кроме того — зачем?

И я понимаю, что Петер видит кое-что поверх личности Эльсе. Какую-то часть меня и моих устремлений. Я молчу. Мне нечего сказать. Это не дело Петера, и вообще ничье дело в этом мире, кроме меня, Никласа и Бетана.

— За своим баронским наследством? — подталкивает меня к ответу Петер. — У тебя есть права, хочешь получить назад свой замок?

— Хочу учиться начертанию рун, Петер, — говорю ему часть правды.

— У меня талант узорника, тетка Марта так сказала, да я и сама понимаю.

— Так что ж ты не осталась с теткой Мартой? Она бы тебя и научила. А здесь учиться у кого? У этого, который цветы на праздник вез, как его звали?..

— Фероль.

— Он тебя не тому научит. В орденском городе нет свободных узорников и нет свободной волшбы. Либо прикормленные на службу ордену, либо сидят в тюрьме. Тебе же не понравилось, что за тобой возок послали? Так зачем к ордену сама пришла?

— Я не знаю, как тут все устроено.

Пришла посмотреть. Значит, просто буду искать брата.

— А что его искать, он личность в Эльме известная. Найти его просто. Или пошлем ему весточку, сам тебя найдет.

— Значит, надо ему дать знать обо мне, — кивает Эльсе.

Петер пожимает плечами, встает из-за бочки и на пару слов подходит к мордатому кабатчику, сложившему на стойке волосатые кулачищи. Вышибалой в своем кабаке он, кажется, работает сам.