Зверь 4

Но хуже всего было то, что она не могла вздохнуть – ни легкими, ни жабрами. Она задергалась изо всех сил, а потом, когда рот начал раскрываться как у выброшенной на берег рыбы, а перед глазами возникла легкая пелена…

Потом она почувствовала себя свободной. В одну секунду от легкого движения руки мужчины ошейник разбился на сотни мелких ледяных осколков. Кругом заплясали кусочки льда, как в запотевшем бокале воды во время обеда в ресторане.

– Я не люблю повторять дважды, – процедил человек в строгом костюме. – И я быстро теряю терпение.

Русалка зло сверкнула глазищами, после чего скрылась под водой и стрелой полетела в берлогу водяного. Другие русалки, кикиморы и ракушечники расступились, пропуская назначенного курьера. Они были достаточно сообразительными, чтобы понять – на поверхность лучше не всплывать. Иначе можно тоже стать поплавками, а то и вовсе всплыть брюхом вверх.

Поплавками становиться никому не хотелось, поэтому обитатели Байкала смотрели с опаской из глубины на опасного человека, которому было подвластно замерзание льда.

Водяного удалось разбудить не с первого раза. Однако, русалка трясла и дергала за плавники повелителя пресной стихии с таким рвением, что тот волей-неволей приоткрыл один глаз.

– Чегось тебе, Алёна? – кое-как разобрал в полумраке толщи воды Водяной ладную фигуру одной из своих служанок. – Почто будишь середь зимы?

– Да не середь зимы, – передразнила Водяного Алёна.

– Всё равно, – капризно отмахнулся Водяной. – Раньше апреля не буди!

Он накрылся моховым одеялом так, что только перепончатое ухо осталось торчать наружу. Даже пятки поджал под себя, чтобы упрямая русалка не вздумала щекотать.

– Да там этот… седой в костюме! – снова задергала русалка. – Он лед разломал и тебя требует. На Рытном стоит, весь из себя такой важный. Меня речной швалью обозвал…

– Я тебя сейчас похлеще обзову, если не отстанешь, – буркнул Водяной.

– Ну пожалуйста-а-а, он же едва не задушил меня ледовым ошейником, – протянула Алёна. – А ещё обещал убить, если вы не появитесь перед его глазами… А я не хочу умира-а-а-ать…

– Так ты и так уже дохлая, – буркнул Водяной. – Тебе же не привыкать.

– Я не хочу лишаться этой жизни… Не так… – всхлипнула Алёна.

– Ты всё ждешь, что тебя полюбит живой? Ну и дуры же вы, русалки, – крякнул Водяной и сел на кровати.