Младший брат дракона

– Ну-ка…

Он сделал несколько пассов и на амулете сверкнули яркие искорки.

– Что ж, господин гроссмейстер, кажется я готов освободиться.

Эрстан отпустил медальон и снова приник к кувшину, совсем забыв про вампира, который с удивлением наблюдал за странным поведением мага. Тот, поставив кувшин на стол, вновь схватился за амулет, и на сей раз рой искорок был гораздо плотнее.

– Ага! – торжествующе воскликнул Эрстан. – Действует. Ай да Дилль, ай да молодец!

– Дилль, это который рыжий и тощенький, если не ошибаюсь? – осведомился вампир.

– Он самый.

– Умный парнишка, хотя и слишком языкастый.

– Да. Жаль, погибнет сегодня. Фу, в меня уже не лезет, а надо.

Эрстан поморщился, но геройски опустошил свой кувшин.

– Зачем? – полюбопытствовал Орхам. – Это такой магический ритуал?

– Слушай сюда, вампир, – кувшин вина заставил Эрстана забыть про то, что перед ним сидит посол и мастер клинка. – Я сейчас напьюсь до зелёных попугаев и уеду. В Неонин. Скорее всего, обратно не вернусь, потому что дракон меня того… сожрёт.

Поэтому ты или сам езжай к королю, или жди следующего отряда драконоборцев. Старшим с ними будет… ой, забыл! Ты представляешь, забыл, как мастера Вальдени зовут.

– Наверное, его зовут мастер Вальдени, – без тени улыбки предположил Орхам.

– Тощщно, – маг шумно вздохнул. – Так ты ж его знаешь. Вот с ним и езжай. А я… Что? Вино кончилось? Дай-ка…

Бесцеремонно отобрав кувшин у вампира, Эрстан приложился к нему. По усам и подбородку его сбегали красные струйки и окрашивали серо-зелёный походный мундир некрасивыми багрово-коричневыми пятнами.

Наконец маг поставил посудину на стол, правда, едва не промахнувшись, с трудом поднялся на ноги и предпринял третью попытку почародействовать над своим медальоном. На сей раз украшение окутало не облако искр, а настоящее магическое пламя, от которого борода и кафтан Эрстана немедленно затлели. По обеденной зале пополз запах жжёной шерсти.

– Получилось! – ликующе воскликнул маг, небрежно сбивая огонь. – Всё, я пшёл. Прощай, вампир!

Пошатываясь, маг вышел из дома и с трудом побрёл к конюшне.

Орхам проводил его озабоченным взглядом, затем зычно крикнул:

– Тео! – подождав и не получив ответа, Орхам взревел: – Тео, немедленно ко мне!

Послышался топот, после чего перед старшим вампиром оказался его ученик.

– Опять магичить пытался? – глядя на чумазую физиономию Тео, спросил Орхам. – Я тебе это уже раз двести запрещал?

– Да я же только чуть-чуть попробовал, – робко возразил молодой вампир. – Не сильно совсем.